Книга Двери зимы, страница 122 – Игорь В. Свинин

— Хватит! Вам, равнинникам, лишь бы языками чесать! – наконец не выдержал Хорин. – Если не можете сказать ничего дельного, лучше помолчите.

— Возможно, девочка стала жертвой в ритуале вызова, – предположил искатель. – Источником жизненной силы для Аспида.

— Тогда это не просто запрещённая магия – такое колдовство карается смертью. Мы обязаны его пресечь! – твёрдо заявил Кермик и обернулся к остаткам своего отряда. – Управника и его сообщников не щадить!

Со стены Ангзнума спустился ещё один горец.

— Хорин, Змей ползёт вниз по стоку.

— Что собираетесь делать, старшина? Поможете нам?

— Нет, господин капитан, мы уходим. Нам не справиться со стихией, даже небесный Змей сбежал от схватки. Дождёмся, пока всё стихнет.

Хорин повернулся к своим и махнул рукой, приказывая собраться. Кермик обернулся к гвардейцам. Два потрёпанных мага и стрелок без оружия, с обожжённой, обмотанной тряпицей рукой. Что можно сделать с такими бойцами? Нет, нужно добиться помощи от драманов.

— Стойте, Хорин. Если вы уйдёте сейчас, вам некуда будет возвращаться. Управник планирует уничтожить Насест до основания. А потом и за вас возьмётся, припомнит прошлые обиды и выкурит из катакомб огнём.

— А если мы согласимся?

— Я буду просить Совет Равновесия освободить драманов Насеста от повинностей и вернуть права свободных граждан.

Хорин поставил на землю щит и опёрся на него локтем.

— Как вы собираетесь воевать со стихией, господин капитан?

— Может, я подскажу? – предложил следопыт. – Змей к посёлку по стоку поползёт, ему придётся Ивовую скалу обойти, а потом он как раз под Висячим камнем окажется. Можем ему хвост этой глыбой прищемить.

— Нет, не хвост, – возразил Хорин. – Нужно раздавить голову вместе с управником!

— Стойте, уважаемые, как это – раздавить голову Змею? Там же моя подопечная! – возмутился Дарен.

— Если она – источник жизненной силы в ритуале вызова, её смерть тоже может остановить Аспида, – заметил искатель. – И возможно, она уже слилась с Аспидом настолько, что спасти её нельзя.

— У нас нет времени препираться, мастер Андерс! – отрезал Кермик. – И не вздумайте нам мешать, иначе я решу, что вы заодно с управником.

Над головами грохнул взрыв, рассыпав жалящие искры.

— Это выдры, придави их камень! – Хорин пригнулся, прикрыл лицо щитом. – Не до них сейчас, нужно обогнать Змея. Вы пятеро остаётесь, держите оборону, чтобы ульганы нам не помешали!

— И вы. – Кермик кивнул стрелку с забинтованной рукой. – Останетесь, присмотрите за ранеными. Старшина, у вас есть свободное оружие?

— Да, один хороший камнемёт. И намочите одежду своего стрелка рассолом, капитан. Вот, держите флягу.

Следопыт повёл их напрямую, по скалам и трещинам, стараясь сократить путь. Уже почти стемнело, Дарен плёлся в хвосте, в задумчивости то и дело спотыкаясь. Прежде чем отряд доберётся до Висячего камня, нужно решить, как действовать дальше. Ни один из приходящих в голову вариантов ему совершенно не нравился.

«Как же быть с Марикой? Ведь я обещал её спасти».

«А ты сможешь? Или хочешь сгореть напрасно? Ты даже не знаешь, в самом деле она жива или осталась только пустая оболочка, – откликнулся Болтун. – Слыхал я про такие ритуалы, когда человек становится пищей для призванных сущностей. Душа-то давно уже отлетела, а тушка ещё ходит, даже говорит».