Онлайн книга «Двери зимы»
|
Ланек отстегнулся, встал на сиденье, высунулся между зубцами по грудь, жмурясь от обжигающих брызг и пара, потянулся к девочке и почти достал, когда чёрное кольцо на её пальце полыхнуло и исчезло. Аника покачнулась, отпустила руку, которой держалась, потеряла равновесие и начала падать. Ланек отчаянно рванулся к ней, оттолкнулся от сиденья и успел ухватить девочку за талию, но теперь его ноги остались без опоры. Он застрял, а зубцы больно сдавили бока. Ланек беспомощно повис внутри, а Аника снаружи, спиной к гладкому стеклу. Она, кажется, всё ещё не понимала, что произошло, а Ланек стал дёргать ногами, пытаясь достать до сиденья или опереться хоть обо что-нибудь. Втащить девочку в кабину не хватало сил. Стена жара надвигалась. «Всё, сейчас нас сожгут!» Но Аспид внезапно захлопнул пасть и поднял голову над водой. Между рогов было пусто, цверг в синем исчез, зато Марика открыла глаза и теперь стояла, покачиваясь и судорожно ухватившись за шип гребня. Чёрные чешуйки почти потухли, а сам Змей развернул кольца и пытался вползти на крутой склон стока, к скалам, подальше от жалящей воды, остывшая шкура трескалась и осыпа́лась осколками. Марика не удержалась, сорвалась, скатилась вниз и осталась лежать на берегу. Аника пришла в себя и начала барахтаться, старалась найти опору, но башмаки лишь бессильно скользили по гладким пластинам. Ланек наконец уцепился за что-то ногой, но это оказался рычаг. Интра послушно пошёл в сторону, накренился и врезался в скалу. Ланека подбросило и вышвырнуло из кабины. Не разжимая рук, он соскользнул вместе с Аникой по мокрой чешуе и полетел навстречу камням. Над головами пронеслось васильковое брюхо Интры и ушло ввысь, в тёмное небо. * * * Дарен чихнул, задохнувшись от едкого запаха, открыл глаза и понял, что лежит лицом в большом кусте полыни. Он откатился в сторону и сел, плечо прострелила острая боль. Да и всё остальное тело… Проще было сказать, что именно у него не болит. К тому же ночной холод уже посеребрил камни инеем, и бок, на котором лежал Дарен, совсем окоченел. Так можно и насмерть замёрзнуть. «Очнулся! Я уж думал, что нам придётся вместе за край отправляться». «Болтун, где я?» «Непонятно? Очевидно, где-то в скалах, скатился по склону. Говорил же: не связывайтесь с Аспидом, эта сила вам не по зубам. Благодари госпожу судьбу, что так легко отделался». «Подожди, а сам Аспид где?» «Понятия не имею, куда этот гад уполз. Повторю: я не дух-соглядатай и привязан к одному глупому механику намертво. Пока ты изволил отдыхать, вокруг творились очень интересные вещи. К сожалению, не мог всего увидеть из-за этих скал, но, думаю, возвратился воздушный Змей и снова сцепился с Аспидом. Кто из них одержал верх, сказать не могу. Однако огонь потух, как видишь, а потом…» «Ладно, сейчас нужно собрать себя в кучу, а после всё разузнаем. Поможешь?» «Если только советом». «Тогда лучше помолчи пока, дай подумать!» Плечо ныло нестерпимо, но кость, на счастье, была цела. Дарен поднялся, держась за камень, и закутался в мокрый, задубевший от холода плащ. Ночь накрыла горы, остатки облаков ушли, и крупные, как горох, звёзды перемигивались в зимнем небе. Их света хватало лишь на то, чтобы различать очертания окрестных глыб. «Спускаться, конечно, лучше, чем карабкаться, вот только левая нога не гнётся. Кажется, её я тоже здорово ушиб. Итак, что имеем в остатке? Где Ланек и Аника, неизвестно, что случилось с Марикой – тоже. Свою миссию по продаже звёздных компасов султану я успешно провалил. Как теперь отправляться в столицу? Что отвечать кругу мастеров? |