Книга Письмо Далай-ламы, страница 114 – Екатерина Чудинова

— Матвей Сергеевич, какое облегчение для старика, – сказал Сенеко, слабо улыбнувшись. – Я знал. Я тебе верю. Признаюсь: возможно, я был не прав, и с самого начала следовало довериться тебе. Давай сыграем партию в бильярд. Иногда это проясняет мысли.

Они отправились в небольшой зал при трактире, где стоял бильярдный стол. Матвей взял кий и начал выстраивать первый удар. Сенеко, стоя напротив, продолжил разговор.

— Ты знаешь, что скоро будет подписано соглашение между Россией и Британией? – спросил он, глядя на шар, катящийся по зеленому сукну.

— Я что-то слышал. Но как это связано с нами? – Карелин подал кий начальнику, наблюдая за его движениями.

Сенеко сделал точный удар, сбив несколько шаров в лузы.

— Все связано. – Он выпрямился, посмотрел на Матвея. – Твой отец… Тогда в Персии он столкнулся с британским шпионом, мастером интриг. Предполагаю, что именно этот человек подстроил ту ловушку, в которую он попал. И по последним сведениям он сейчас в России. Его цель – сорвать соглашение. Или, что вероятнее, использовать его в своих интересах. Почему здесь, в Забайкалье, я не знаю.

— О причинах немного догадываюсь я. Ему нужно письмо Далай-ламы.

И Матвей рассказал Сенеко все, что ему удалось собрать по крупицам за последние дни.

— Матвей Сергеевич, дело серьезное. Если мы имеем дело с Олбриджем, то наши шансы малы. До сих пор ему удавались все его предприятия. Даже Шеккер вполне мог стать пешкой в его игре. Возможно, он сам до конца не понимал, во что ввязался. Но ты прав, это большая игра. Теперь, Матвей Сергеевич, все зависит от того, насколько ты готов действовать дальше.

Карелин стоял у стола, наблюдая за тем, как Сенеко обдумывает следующий ход. Кий в руках начальника выглядел неуклюже, словно принадлежал не ему. Матвей, не выдержав паузы, мягко заметил:

— Для дуплета нужно бить тоньше, чем в полшара. Тогда он пойдет искусственным французом.

Сенеко хмыкнул, покачав головой, и после короткого раздумья протянул кий Карелину:

— Нет уж, Матвей Сергеевич. У меня, боюсь, руки не те. Сделайте вы.

Матвей медленно кивнул. Он прицелился, на мгновение задержал дыхание и коснулся шара. Удар был едва ощутимым, но точным. Шар, как будто неохотно, медленно пополз, отскочил от борта и оказался в лузе.

Ночь опустилась на Танхой тяжелым покрывалом. Военная база, привыкшая к строгому распорядку, на время замирала, но никогда полностью не спала. Караулы сменялись, дозорные мерно шагали по периметру, время от времени останавливаясь, чтобы вслушаться в шорохи ночи. Но тьма оставалась такой же непроглядной, как в любом другом месте. Только в ней под прикрытием тишины кипела невидимая жизнь.

Где-то вдалеке, ближе к окраине базы, шептались тени. Шайка бандитов, нанятая незаметным неудачником, мечтавшим заработать чуть больше за счет воровства, обсуждала свои планы. Их разговоры были еле слышны за шумом ночного ветра, но настроены бандиты были решительно.

Тем временем в трактире при постоялом дворе другой ночной игрок старался не привлекать внимания. Бедный журналист, дрожащей рукой достав из кармана ворованные английские запонки, пытался выторговать за них хоть несколько рублей. Его голос звучал хрипло, почти умоляюще, но все, к кому он обращался, смотрели на него с презрением. Воришка знал, что шансов мало, но отчаяние подталкивало к попытке.