Книга Письмо Далай-ламы, страница 82 – Екатерина Чудинова

Карелин задумался, проводя пальцами по борту стола.

— Именно поэтому я думаю, что стоит задействовать железную дорогу, – сказал он наконец. – Это единственный надежный способ обеспечить продвижение гонщиков дальше.

— Железная дорога? Это возможно? – спросил Мухин, прежде чем отправить шар точно в центр стола.

— Возможно, но для этого нужно разрешение генерал-губернатора Моллериуса, – ответил Карелин, наблюдая за движением шаров. – Без его согласия даже пытаться бесполезно.

— А он разве не поддержит гонку? Это же и его престиж тоже.

Карелин усмехнулся, покачав головой.

— Генерал-губернатор не будет рисковать, особенно если дело касается использования железной дороги для такого нестандартного мероприятия. Нужно убедить его, что это необходимо и безопасно.

Мухин задумчиво потер подбородок, оглядывая бильярдный стол.

— Думаете, возможно его уговорить?

— Не знаю, – честно ответил Карелин. – Но попробовать стоило. Это единственный вариант, если мы хотим, чтобы гонка продолжалась. Запрос уже отправлен, остается ждать ответа.

Мухин вздохнул.

— Ну что ж, Матвей Сергеевич, надеюсь, все получится.

Карелин кивнул, забивая очередной шар в лузу.

— У нас нет другого выбора, – сказал он твердо.

Шары катились по зеленому сукну, по залу разносился мерный стук. Матвей держал кий крепко, как оружие, сосредоточенно вглядываясь в расположение шаров, выверяя каждый удар. Бильярд напоминал ему о дисциплине и стратегии.

Но вдруг привычный ритм вечера нарушился.

К нему подошел управляющий, бледный и тяжело дышащий.

— Матвей Сергеевич, срочно! Подкоп к складу с бензином. Нападение!

Карелин, едва услышав эти слова, отбросил кий.

Через несколько минут он уже мчался к складу. Тусклый свет фонарей выхватывал из темноты движущиеся фигуры. Вдалеке слышались гулкие выстрелы, иногда их перекрывали крики, отдающиеся эхом на пустыре. Стрельба началась внезапно. Охрана, поставленная по указанию Шеккера, яростно отбивалась от неизвестных, и Карелин, заняв позицию за бочками, внимательно осматривал происходящее. Воздух был наполнен пороховым дымом.

Он пригляделся и понял, что шайка нападавших – это люди Шаркуна. Они, похоже, не собирались задерживаться: отходили от склада, явно намереваясь скрыться. Шаркун был в паре саженей от склада. Он координировал их отступление, указывая на густую рощу, куда они спешно направлялись. Следом, почти скользя, двигался Грек. Чуть позади держался щуплый Скрипка. Последним двигался Косарь – низкий и плотный, бежать ему было явно труднее, чем сидеть на козлах телеги. Жандармы преследовали их, но не могли сократить расстояние.

Матвей напрягал зрение, всматриваясь в непроглядную тьму ночи и пытаясь сосчитать убегающие тени. Четверо? Или все-таки пятеро? Позже он заметил еще одного человека, прячущегося за складом. Похоже, тот не был связан с шайкой Шаркуна: он двигался осторожно, пытаясь не попадаться на глаза ни бандитам, ни жандармам.

Фигура скользнула за дальние ящики, но тут воздух прорезал одиночный выстрел. Звук был приглушенным, судя по нему, стреляли не из табельного оружия жандармов или револьверов бандитов.

Человек за складом пошатнулся, схватился за бок и рухнул на землю. Карелин напрягся. Звук выстрела раздался не оттуда, где находились жандармы или шайка Шаркуна. Был еще другой стрелок, где-то поблизости, с явно модифицированным оружием. Матвей почувствовал странное волнение. Он быстро добрался до упавшего, держа оружие наготове. Сердце его сжалось от дурного предчувствия. Он подошел ближе и в слабом свете фонаря увидел лицо того, кто еще недавно был жив.