Книга Ледяное сердце эриды. За гранью, страница 139 – Цитианка

— Вы и меня собираетесь стричь?

— Нет, ради Всевышнего. Одного такого мне за утро вполне хватило.

С этими словами Агнес быстрым шагом уходит в соседнюю комнату. Я слышу, как там открывается ящик, что-то тихо переставляется, звякает, и через несколько секунд она возвращается уже с расческой, лентой и какими-то мелкими шпильками, зажатыми в пальцах. От всего этого в груди у меня вдруг поднимается странное, нелепое напряжение.

Я стою еще какое-то время в ступоре, глядя на эти странные, слишком человеческие приспособления в ее руках, и сразу догадываюсь, что именно она собирается делать.

Заплетать мне волосы.

— Да не стой ты как на допросе, — бормочет Агнес. — Я только волосы тебе подберу, а то с такой белой гривой, тебя потом любая бабка у рынка опишет лучше городского писаря.

Наконец, я опускаюсь на край сиденья, чувствуя внутреннее сопротивление. Агнес, кажется, сразу замечает эту мою скованность, потому что коротко цокает языком и кладет ладонь мне на макушку уже без всякой церемонии, слегка нажимая вниз. Ее пальцы касаются моих волос. Сначала осторожно, проверяя, насколько легко они поддадутся, потом увереннее. Расческа вытягивает тонкие пряди, приглаживая то, что растрепалось за ночь. Она туго подтягивает пряди, потом начинает плести, собирая все плотнее, закручивает, закрепляет шпильками, снова приглаживает.

— Вот так. Уже лучше, — шепчет она у меня за спиной.

Я на миг прикрываю глаза, сама не зная зачем. Эти легкие прикосновения на миг пробуждают в моей голове воспоминания о том, как мама каждое утро заплетала меня. Только она использовала не ленты и шпильки, а тонкие прочные нити, вплетая их в сложные тугие прически, чтобы волосы не лезли в лицо и не мешали во время тренировок с Орвином. После того как мама пропала, максимум что я делала, так это убирала передние пряди назад, закрепляя их кое-как, лишь бы они не падали на глаза.

Агнес закрепляет последнюю шпильку и отступает, оценивая дело, но я еще несколько секунд не двигаюсь, потому что внутри меня все еще живет это странное чувство. Меня только что заплели. Как ребенка. Как… дочь.

Я молча поднимаюсь со стула и осторожно касаюсь рукой уложенных волос. Они непривычно тянут у затылка, шпильки чуть царапают кожу, но я не трогаю их сильнее, чтобы ничего не испортить. Агнес уже отворачивается к столу, поправляя полотенце на корзине, и я понимаю, что мне нужно идти переодеваться, поэтому не дожидаюсь, пока Агнес начнет командовать, сразу направляюсь к лестнице. Поднимаясь обратно в комнату, я уже заранее чувствую, что прогулка по утреннему Долкару обещает быть для меня проблемной.

•✦•

Долкар встречает меня так, как я представляла по рассказам. Улицы и правда узкие, выложенные камнем, местами скользким от вытоптанного снега. Между домами тянутся маленькие мостики над темными каналами, и вода в них медленно движется, отражая серое небо над головой. Одинаковых домов и правда нет, один с резными ставнями и зеленой дверью, другой с круглым окном, третий с каменным крыльцом, у которого висят горшки с засохшими летними травами, и все это так не похоже на суровую, одинаково каменную сдержанность Луциора, что я время от времени просто забываю дышать, впитывая в себя каждый новый поворот.

И все же поверх этой красоты натянуто что-то тревожное, как тонкая сеть, от которой люди идут быстрее обычного и слишком часто оглядываются друг на друга.