Книга Семь снежных ночей, страница 154 – Цан Юэ

«Когда я вернусь, посоревнуюсь с тобой снова».

Цветы сливы падали как снег, и мужчина под сливовым деревом поднял руку, жестом приглашая сыграть. Он улыбался.

— Хо… Хо… – Губы женщины дрогнули снова.

— Глава Долины! – позвал её мягкий голос, полный радости. – Вы пришли в себя!

Кто это?

Она открыла глаза и увидела синие волосы и белый снег.

— Ями… – Сюэ Цзые припомнила всё случившееся и тихо вздохнула.

И как так получалось, что именно этот человек изо всех сил старался спасти ей жизнь, именно он оставался с ней до последнего? Похоже, их связала сама судьба. Мяо Фэн хотел что-то сказать, но она вдруг прошептала:

— Тсс… Смотри…

Её тонкие белые пальцы дрожали, когда она указала на небо, с которого продолжал валить снег. Бескровные губы приоткрылись, целительница вздохнула от радости и шепнула:

— Свет…

Мужчина невольно поднял голову, но увидел лишь серое небо, откуда продолжали сыпаться бесчисленные снежинки, равнодушные, как сама смерть.

Вдруг страх захлестнул его, и он склонил голову.

— Госпожа Сюэ!

Ей удалось отвлечь Мяо Фэна, наконец дотянуться до самой длинной золотой иглы и крепко сжать её.

— Свет. – Она лежала на мягком лисьем меху, с еле заметной улыбкой глядя в небо.

Мир перед глазами начал расплываться, и она видела бесчисленные крохотные яркие пятна, носящиеся друг за другом и играющие в воздухе. Их становилось всё больше, пока они не превратились в сплошную сверкающую семицветную полосу, по-прежнему вьющуюся в воздухе над ней.

Сюэ Цзые изо всех сил старалась дотянуться до этого прекрасного и обманчивого света.

Отправиться на край севера с любимым человеком, постоять на вершине громадной плавучей льдины, посмотреть, как играют и переливаются в небе все семь цветов… об этом она мечтала в детстве.

Но мечта уснула подо льдом, когда Сюэ Цзые было четырнадцать.

После того как прежняя жизнь рухнула, девушка осталась в уединённой Долине и вела там мирную жизнь, хороня себя в тишине так же, как теперь хоронил её под собой снегопад… а в какой-то миг стоячая вода в её сердце дрогнула, и к ней впервые пришла надежда на новую жизнь.

Она надеялась, что кто-то снова позволит ей открыто смеяться или плакать, не терзая себя; что они смогут переступить все преграды, выстроенные их прошлым, и дотянуться до сердец друг друга; что она сможет выйти замуж под красным покрывалом как простая женщина и улыбнуться перед горящей ровным пламенем красной свечой^[49]; что сможет тихо сидеть в женских покоях, глядя, как покачиваются на ветру ветви ив, и ждать любимого. Каждую снежную ночь они вместе грели бы молодое вино на жаровне и говорили равно о серьёзном и о пустяках, чтобы смех и их голоса развеяли все холодные кошмары былого.

Да, она хотела быть счастливой. Хотя бы недолго. Но теперь не было и надежды на это.

Сюэ Цзые вглядывалась в небо. Шаловливые снежинки всё так же вились в воздухе, становясь больше и больше, и оседали на её ресницах.

Который сегодня день?

Яд «Яблоня семи звёзд» продолжал пожирать её разум. Скоро она всё забудет, да?

Целительница растерянно пыталась ухватить воспоминание, которое исчезало, как призрак. Рука, спрятанная в лисьем меху, крепко сжимала длинную золотую иглу.

* * *

Когда семь Клинков из школы Динцзянь прибыли к южным небесным воротам, они, как и ожидалось, не встретили почти никакого сопротивления.