Книга Семь снежных ночей, страница 168 – Цан Юэ

— Нет! – выпалил застигнутый врасплох Хо Чжаньбай.

— Не тревожься. – Старик предположил, что собеседник отказывается всё по той же причине, и слегка нахмурился. – Если я сам провозглашу ваш брак, кто посмеет сплетничать?

— Нет, не нужно. – Хо Чжаньбай покачал головой. Тон его голоса смягчился, но в нём явно прозвучала усталость.

Весь мир знает, что он влюблён в Цю Шуйинь вот уже больше десяти лет. Хоть она и вышла замуж за другого, Хо Чжаньбай никогда не жаловался. Но знал ли кто-нибудь, что он ещё на полпути устал и в глубине сердца перестал желать её любви? Время как вода унесло с собой безумства его юности. Он по-прежнему всем сердцем готов позаботиться о той, к кому был привязан прежде, но в нём не осталось того обожания.

— Ты столько лет терпел сплетни о себе, так неужели не обрадуешься, если всё поскорее устроится? Всегда был таким смелым, что же теперь за нерешительность? – мягко продолжал уговаривать его старик, не знающий подробностей. Холодность Хо Чжаньбая удивила его, и лицо главы постепенно посуровело. – Может ли быть так, что сердце твоё уже не горит? Возможно, ты думаешь, что если она была замужем и родила ребёнка, а теперь ещё и заболела, то недостойна тебя, стоящего во главе союза цзянху Центральной равнины?

— Конечно нет! – Хо Чжаньбай криво улыбнулся и махнул рукой. – Я согласен занять ваше место, но о свадьбе говорить сейчас не стоит. Подождём, пока Цю Шуй поправится.

Старик вздохнул с облегчением и взял чашку с чаем.

— Значит, я в ближайшее время смогу уехать в Долину целителей.

Когда речь зашла об этом, Хо Чжаньбай не удержался и улыбнулся.

— Да, глава Долины Сюэ знает своё дело. Она точно справится с вашей болезнью.

Но вот нрав у неё, конечно, ужасный. Он просто не знал, сможет ли глава школы вынести эту женщину. Белые сливы в долине вот-вот увянут, правда? Хо Чжаньбай надеялся, что Цю Шуй скоро выздоровеет и он тоже сможет освободиться и поехать в Долину.

Не замечая нежности во взгляде погрузившегося в свои мысли собеседника, старик склонил голову, приподнял крышку на чашке чая, сделал глоток и сказал:

— Я слышал, что госпожа Сюэ недавно умерла, а Долиной вновь управляет госпожа Ляо. Не знаю, где она пряталась столько лет, но, как только её ученицы не стало, она вернулась. Говорят, привела с собой и нового ученика…

Договорив, глава школы посмотрел на Хо Чжаньбая и остолбенел.

— Сяо Хо! Что с тобой?!

Лицо у того стало серым, но взгляд полыхал яростным огнём.

— Вы… Что вы только что сказали? Глава Долины… Что с ней случилось?!

В конце он сорвался на крик и кинулся к старику, словно собираясь вцепиться ему в горло. Последний хоть и был застигнут врасплох, но успел отскочить и швырнуть в мужчину чашку; та описала дугу и попала ровно в точку цюй-чи.

Хо Чжаньбай пришёл в себя.

— Она… она… – пробормотал он, застыв на месте, но так и не смог закончить фразу.

— Да, госпожа Сюэ скончалась три месяца назад. – Увидев его состояние, глава Динцзянь кое-что понял и вздохнул: – Ты разве не знал? За день или два до того, как вы поднялись на Куньлунь, она убила главу клана Шэнхо… Просто удивительно! Мы этого не могли сделать за столько лет, а она!..

Похолодев, Хо Чжаньбай пошатнулся и сел.

Вот оно что… Вот оно что!

Неудивительно, что они не встретили главу, когда напали на дворец Великого Света. Он думал, что тот был тяжело ранен после мятежа Туна и не мог сражаться… Оказывается, его убила Сюэ Цзые!