Книга Семь снежных ночей, страница 67 – Цан Юэ

Хо Чжаньбай еле заметно вздрогнул.

— Поздравляю.

— О, спасибо. – Барышня Лю рассмеялась и собрала волосы в узел золотой заколкой. – Да, это наилучший исход для подобных мне… Иногда казалось, что я не такая, как остальные девушки в этом цветочном доме, так что и финал истории у меня должен быть не как у них. Но как бы сильно ты ни отличался, что в этом толку? Человек не может бороться с судьбой.

Хо Чжаньбай в замешательстве наблюдал за ней.

— На этот раз ты пришёл попрощаться со мной? – догадалась Лю Фэйфэй.

Хо Чжаньбай медленно кивнул и произнёс:

— Верно. Больше я сюда не вернусь.

— Теперь тебе есть куда пойти? Или ты в кого-то влюбился? Даже если придёшь, меня здесь уже не будет. – Лю Фэйфэй улыбнулась немного устало, но всё так же очаровательно, и вдруг кокетливо ткнула его пальцем в грудь. – Я же выхожу замуж! Хотя бы притворись, что разочарован! Разве я, Лю Фэйфэй, ничуть не нравилась тебе?

В тот же миг Хо Чжаньбай скорчил трагическую гримасу и воскликнул:

— Быть брошенным лучшей из девушек этого дома – честь для меня!

Лю Фэйфэй лукаво подмигнула и снова толкнула его.

— Фу, сидишь с таким печальным лицом, а болтаешь бойко, как и всегда! – В следующий миг она замолчала. Потом склонилась к нему, нежно погладила обветренную щёку, заглянула в усталые глаза и вздохнула. – Но… Бай, ты должен позаботиться и о себе.

Лю Фэйфэй мягко коснулась губами лба Хо Чжаньбая, а затем поднялась и ушла не оглядываясь.

Глядя на закрывшуюся дверь, он вдруг почувствовал бесконечную усталость.

Да, больше он сюда не придёт… Незачем: всё кончено.

Восемь лет – и время огненной, безумной страсти уходит в прошлое. Ему действительно стоит подумать о будущем и позаботиться о себе. На миг Хо Чжаньбай вспомнил женщину в фиолетовом – и уснул глубоким сном измученного человека.

* * *

Через полмесяца после отъезда Хо Чжаньбая в Долину целителей вернулся обычный покой.

Эта уединённая долина на Крайнем Севере возле реки Мохэ была похожа на страну блаженства вне пределов людского мира. Здесь, как говорится, межи и тропинки пересекали одна другую, петухи и собаки перекликались между собою^[27], а жители мирно возделывали землю. Никто, казалось, и не вспоминал, что где-то там, в цзянху, бесконечно плетётся клубок милости и ненависти и каждый день ведутся кровопролитные бои не на жизнь, а на смерть.

Снаружи бушевала метель, землю устилал иней, а ветер пронизывал острее ножа; в долине же стояли солнечные и тёплые деньки.

Десять больных в этом году уже вылечили. Как и прежде, все бирки «Возвращение с Небес» Шуан Хун унесла из Долины. По дороге на юг, в цзянху, она оставит их в разных тайных местах. Оттуда в новом году бирки разойдутся по рукам, а затем вернутся – вместе с людьми, жаждущими исцеления. Но пока Сюэ Цзые могла отдохнуть, наблюдая, как служанки сеют и собирают лекарственные травы… и внезапно она ощутила, что впадает в какое-то оцепенение.

Минцзе ушёл, Хо Чжаньбай тоже.

У каждого из них свой путь, не имеющий к ней никакого отношения.

Это походило на сон: люди врывались в жизнь Сюэ Цзые, наводили беспорядок и бесследно исчезали. Она же оставалась здесь, в месте, где все четыре сезона сошлись воедино, и продолжала ждать, сама не зная чего.

Сюэ Цзые рассеянно поправила причёску и только тогда вспомнила, что отдала заколку из фиолетового нефрита – последнюю связь с наставницей – в чужие руки. Жгучий мороз пробрал женщину до костей, и она закашлялась, крепко прижав к себе ручную грелку.