Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 1, страница 65 – Цан Юэ

— Увы, если срезать траву, но не выкорчевать корни, она снова вырастет весной, – повторил князь Цин, устало потерев переносицу. – Если бы я знал, что так случится. Нужно было еще тогда довести все до конца и убить мальчишку в Бездне туманных глубин.

— Князь, прошу вас, умерьте свой гнев, – прошептал звездочет. – В тот день мы сделали все, что было в наших силах. Но ребенку действительно очень повезло!

— Да и сейчас не поздно, – вдруг пробормотал князь Цин. – Он еще во дворце?

— Как я слышал, он сначала пойдет в Лиственный город и только после этого – на гору Цзюи, – звездочет покачал головой. – Кстати! Он говорил, что хочет подготовить все для проведения обряда в храме предков, чтобы официально снять с себя титул.

— Что? Так скоро? – Взгляд князя Цин стал острым и холодным. – Хм, сказал, что все бросит и думает, что, распрощавшись с титулом Верховного жреца, вмиг вернется во дворец? Я не дам этому мальчишке добиться того, чего он желает!

— Вы правы! – прошептал звездочет, тоже сильно обеспокоенный. – Если Верховный жрец вернется, положение станет сложным. Тем более, что здоровье императора в последнее время сильно ухудшилось.

— Наступает решающий момент. Если мы будем неосторожны, все наши многолетние усилия пойдут насмарку, – князь Цин понизил голос и стал серьезен. – Пусть наложница Цин пристально следит за императором и Ведающим Судьбами и обо всем подозрительном сразу же информирует меня. Мой сын Цин Ган ведет доблестную конницу в Лиственный город, чтобы усмирять беспорядки и покончить с мятежниками из Армии Возрождения. Но позиция князя Бай невнятная и сомнительная. Передай Цин Гану, что он должен быть осторожен с Бай Фэнлинем. У этого юнца на устах мед, а за пазухой припрятан меч.

— Я сделаю так, как вы сказали, – поклонился звездочет.

— И еще: немедленно разыщи наследного принца. Дело не терпит промедления, нет времени забавляться за пределами дворца, – сказал князь Цин, грозно нахмурившись. – Не будь он мне родным племянником, я никогда бы не стал поддерживать столь никчемного глупца!

— Слушаюсь, – торопливо произнес звездочет. – Наложница Цин уже отправила слуг, чтобы найти его. Но, полагаю, все будет как в прошлый раз: он улизнет из дворца, чтобы развлечься, и через десять-пятнадцать дней вернется обратно.

— Сейчас все по-другому! – князь Цин с досадой фыркнул. – Император при смерти, а значит, опасность подстерегает на каждом шагу! В такое время он решил развлечься?

Он закрыл Водное Зеркало, сказав напоследок еще одну фразу:

— Что касается Верховного жреца – я разберусь с этим!

Закончив разговор в Водном Зеркале, князь Цин поднял голову. Он находился в княжеской резиденции клана Цин, в землях уезда Цзюи. Столь глубокой ночью никто и ничто не нарушало тишину дворца. За окном покачивались черные тени деревьев, и холодная яркая луна мерцала над горными пиками, то появляясь, то вновь скрываясь за густой листвой. Огромная гора Цзюи на фоне ночного неба казалась нарисованной тушью. На ее вершине тускло горели огни храма предков.

Князь Цин смотрел на храм, и по его лицу было трудно угадать, о чем он думает. Постепенно выражение его глаз изменилось, и он тихо прошипел:

— Ши Ин, этот щенок! Кто бы мог подумать, что он захочет сбросить жреческие одежды и вернуться в императорский дворец? Кормить тигра – значит самому создать себе проблемы!