Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 1, страница 68 – Цан Юэ

— Но я не желаю, чтобы он повторил ее судьбу и потратил жизнь не на того человека, – пробормотал он, и вдруг его голос стал твердым, словно острое лезвие клинка. – Нет, я сделаю все, что в моих силах, чтобы не позволить ему закончить как Бай Янь.

— Благодарю, – зная, что он затронул тему, которую не стоило упоминать, князь Бай тяжело вздохнул. – Хоть я и прихожусь ему родным дядей, но не знаю его так, как ты. Все эти годы ты присматривал за ним, как за своим сыном, заботился и даже обучил его всему, что знаешь сам. Я глубоко благодарен тебе за это.

— Нет, я должен… – проскрипел Ведающий Судьбами сухим старческим голосом. Внезапно он схватил бутыль с вином и, сделав большой глоток, повторил: – Должен.

— Но… Не важно, ради чего Ши Ин хочет уйти из храма. Как только он сбросит белые одежды жреца, князь Цин не оставит его в покое. – Князь Бай понизил голос и яростно прохрипел: – Ты знаешь методы этих двоих. Брат и сестра стоят друг друга. Тогда мы не смогли помочь А-Янь, но теперь во что бы то ни стало не должны позволить князю Цин и его людям добиться задуманного!

Ведающий Судьбами долго молчал, его сухие пальцы нервно дрожали.

— Я полагал, что ты хочешь заключить союз с князем Цин, – вдруг прошептал он, усмехнувшись. – Разве ты не собирался отдать Сюэ Ин в жены сыну наложницы Цин – Ши Юю?

— Это было раньше. Но сейчас Ши Ин намерен вернуться, ведь так? – князь Бай замолчал на мгновение, и выражение его глаз изменилось. Он посмотрел сквозь Водное Зеркало на духовного лидера всей Облачной пустоши. – Но я хочу спросить тебя, как поступишь ты?

Ведающий Судьбами печально вздохнул и поднял глаза к ночному небу. Всю жизнь он держался в стороне от политической борьбы, не принимая чью-либо сторону, посвятив себя высшим силам. Но теперь… После долгих раздумий он, наконец, отставил бутыль и твердо сказал:

— Пока я жив, я никому не позволю навредить Ши Ину. И не позволю навредить Облачной пустоши.

— В таком случае можно сказать, что мы союзники? – Глаза князя Бая лихорадочно заблестели.

— Нет, мы не союзники, – пробубнил Ведающий Судьбами. – Вы стремитесь к власти, я же в этом не заинтересован.

Князь Бай был немного сбит с толку.

— Тогда чего хочешь ты?

— Я надеюсь, что судьба Кунсана еще может измениться. Но возможно ли ничтожной силе одного человека противостоять воле небес? – Старик посмотрел вверх, на усеянный звездами небосвод, покачал головой и снова опустил взгляд. – Забудь, я просто хочу выполнить то, что обещал А-Янь: защитить этого ребенка.

— Значит, по меньшей мере в этом вопросе мы союзники, – князь Бай рассмеялся, обнажив ровные белые зубы. – Мы оба поддержим старшего сына императрицы на пути к трону, ведь так? Но, к сожалению, щенок из клана Цин все еще стоит на нашем пути.

— Тот щенок не достоин упоминания. Брат и сестра Цин – вот кто по-настоящему опасны, – Ведающий Судьбами покачал головой. – Будет сложно справиться с ними, опираясь только на силу клана Бай. Тебе нужен помощник.

Князь Бай согласно кивнул:

— Да, я стараюсь наладить политические связи, чтобы получить поддержку в шести кланах.

Ведающий Судьбами внезапно спросил:

— Слышал, твой старший сын еще не женился?

Князь Бай растерялся, не понимая, почему Ведающий Судьбами вдруг поднял эту тему.