Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 1, страница 67 – Цан Юэ

— Теперь ты жалеешь об этом? – шаман Ли рассмеялся, обнажив белоснежные зубы. – Тебе следует иметь в виду, что способности Ши Ина во много раз превосходят способности твоего бездарного племянничка!

На это едкое замечание князь Цин только вздохнул и сказал:

— Если все так, неужели Царство Холодного потока отправило вас за тридевять земель только чтобы поиздеваться надо мной?

— Конечно нет, – улыбка тут же исчезла с лица шамана Ли, и он почтительно произнес: – Ледяной клан на вашей стороне, и мы надеемся увидеть, как вы получите власть над Империей. Всего лишь нужно ваше желание восстановить былую дружбу!

Князь Цин втянул носом воздух. Он не желал больше говорить с чужаком из враждебного царства, лишь бросил вскользь:

— Тогда позволь мне подумать, прежде чем дать ответ.

— Хорошо, – шаман Ли не стал больше ни в чем убеждать князя, а просто передал ему талисман с золотой двуглавой птицей. – Я останусь на старом месте, на берегу озера Облачных грез, и три месяца буду ждать вестей от Вашего Высочества. Когда примете решение, отправьте кого-нибудь с этим талисманом сообщить о нем.

— Не провожаю, – равнодушно сказал князь Цин, и на его лице не отразилось никаких эмоций.

После того, как гость ушел, он некоторое время просто сидел молча, а затем резко открыл ящик стола и закинул талисман с двуглавой золотой птицей в самую его глубину, чтобы больше никогда его не видеть.

Эти дерзкие и высокомерные люди из Ледяного клана! Князь не знал, откуда они получают новости, но как они посмели явиться сюда? Как посмели принуждать его плясать под их дудку? Пусть ситуация в Кунсане изменилась, и замысел Ши Ина заставляет принять ответные меры, но клан Цин все еще имеет большую власть. Нет, он никогда не согласится на столь странное требование.

В то время как князь Цин полагал, что первым проведал тайну Ши Ина, князь Бай на другом конце страны тоже узнал об этом, хоть и другим способом. Как ни странно, но Ведающий Судьбами сам выдал ему секрет.

— Что?! Ши Ин решил отказаться от титула жреца? – князь Бай на той стороне Водного Зеркала дрожал от переполнявших его чувств. – Что он задумал? Неужели наконец-то все понял и решил вернуться во дворец, чтобы силой забрать то, что принадлежит ему по праву?

Как старший брат императрицы Бай Янь, князь Бай являлся дядей Ши Ина, но из-за того, что тот был еще в раннем детстве сослан в храм предков, они почти не общались. И что было на сердце у этого замкнутого молодого человека, князь совершенно не знал. Поэтому сейчас, услышав такую новость, он, естественно, был потрясен.

— Не думаю… кха-кха. Душа Ши Ина чиста как снег, он не стремится к материальному, – Ведающий Судьбами, открывший Зеркало из храма предков, закашлялся, сжимая в руке бокал с вином. Он был пьян. – Я считаю, он делает это по другой причине.

Князь Бай удивился:

— Из-за чего же?

— Из-за… – Ведающий Судьбами хотел что-то сказать, но не стал, а лишь потряс головой. – Забудь! В любом случае это весьма неожиданно.

— Оказывается, в этом мире есть что-то, что даже лучший предсказатель считает неожиданным? – князь Бай невесело усмехнулся и ненадолго задумался. – Теперь поздно что-либо говорить. Ты знаешь, у Ши Ина характер его матери.

Ведающий Судьбами неожиданно замолчал, рука с бокалом чуть дрогнула. Через некоторое время старик поднял голову и опрокинул в себя напиток.