Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 76 – Цан Юэ

Но не успел он встать на ноги, как из раны прямо в лицо Мужуна Сю брызнула струя гноя. Ян Гунцюань вскрикнул от боли и упал на землю.

— Ладно, придется использовать, – сказал юноша, без какой-либо брезгливости вытирая лицо. Поколебавшись, он снял корзину, которую нес на груди, – раньше она висела у него на спине, но, поскольку ему пришлось взвалить на себя Яна Гунцюаня, он перевесил ее на грудь.

Он не стал снимать крышку, а просунул руку внутрь и осторожно вынул что-то из корзины. На Шэн, сгорая от любопытства, заглянула ему через плечо, но, к ее разочарованию, это оказалась всего лишь веточка с длинными сухими листьями.

Как только Мужун Сю приложил пожелтевший лист к ране, произошло что-то удивительное. Черный яд словно впитался в лист, изменив его до неузнаваемости: он сначала стал нежно-зеленым, затем темно-синим и в конце концов загорелся, обращаясь в пепел.

На Шэн захлопала в ладоши, а Ян Гунцюань округлил глаза от удивления:

— О боги! Это же яоцао!

— Да это просто полынь! – возразила На Шэн, которая своими глазами видела такую, растущую у них на Срединных равнинах. – Вот невежда!

— Если полынь со Срединных равнин пронести через врата Небесных чертогов, она превращается в яоцао! – улыбаясь, примиряющим тоном объяснил Мужун Сю. – Ее нужно заранее обработать секретным способом, и тогда она становится лекарственной травой, которая ценится в Облачной пустоши на вес золота.

— Ух ты! Это еще и можно дорого продать? – На Шэн взяла в руки неиспользованные листочки и внимательно осмотрела со всех сторон. Ни дать ни взять – обыкновенная полынь! Девушка разочарованно вздохнула. – Знала бы, что в Облачной пустоши нет полыни, принесла бы с собой целую корзину!

Глядя на нее, Мужун Сю невольно расхохотался:

— Не всякая полынь становится яоцао, ее нужно специально подготовить, тогда у нее здесь появляются чудодейственные свойства.

— А, я понял! – хлопнул себя по лбу Ян Гунцюань. – Ты торговец со Срединных равнин. Ты пришел, чтобы обменять яоцао на жемчужины!

Мужун Сю неловко кивнул и робко сказал:

— Я впервые в Облачной пустоши, поэтому прошу брата Яна помогать мне.

— О чем разговор! Ты, брат, спас мне жизнь! – замахал руками Ян Гунцюань. Затем он подвигал ногой и, почувствовав, что боль почти совсем утихла, вскочил на ноги. – Нам надо скорее спускаться! Мое скромное жилище недалеко от подножья горы, там и заночуем!

Перед тем как отправиться в путь, Ян Гунцюань тайком посмотрел на корзину и тихо пробормотал:

— Надо же! Целая корзина яоцао!

Пятеро путников неторопливо спускались с горы, помогая друг другу. На Шэн глазела по сторонам, удивляясь всему.

В лучах заходящего солнца Небесные чертоги были сказочно прекрасны. Растения, цветы, птицы и животные выглядели совсем не так, как в ее родных краях. К примеру, там было дерево со стволом, как у бамбука, но с листьями, как у банана. С деревьев свисали лианы, усыпанные пурпурными цветами размером с тарелку. Между цветами порхали разноцветные бабочки с огромными, словно веера, крыльями. В зарослях они встретили странное животное, похожее на козла, но с четырьмя рогами. Ян Гунцюань называл его тулоу. Он предупредил, что тулоу питаются людьми. Также там была пятицветная птица, прекрасная, как феникс, именуемая лоло. Она парила среди крон деревьев и пела человеческим голосом.