Книга Некромант, страница 63 – ВальДеМортис

Однажды в пути, тогда ещё не такой старый и еще не архимаг, оказался вынужден заночевать в пресловутом Великом лесу — вотчине зелёных эльфов. Именно тогда он чуть не стал жертвой свирепого хищника. Ночной охотник напал на лагерь внезапно, разметав угасающий костёр, сбив походный домик и чуть не зацепив его самого.

Человек в очередной раз похвалил себя за долгие часы физических тренировок — обычный чародей уже был бы мёртв, не успев ничего сотворить. Он же в последний момент успел отпрыгнуть в сторону и перекатом выиграть несколько шагов расстояния. Проскользивший по поляне через весь импровизированный лагерь зверь резко развернулся и бросился на него, но был отброшен и ошеломлён яркой вспышкой молнии. Маг успел собраться с мыслями и сосредоточиться. Заклинания стали срываться с его рук одно за другим, не давая хищнику опомниться и подобраться ближе.

Жалящие огненные светляки роем вились вокруг обезумевшего от ярости и неожиданности зверя. Взмах руки — и земля вздыбилась, заставляя того неуверенно отступить на несколько шагов. Новый всплеск ладонями — и резкий порыв ветра отбросил его ещё дальше. Разъяренный зверь сверкнул диким взглядом на своего противника, низко припал к земле, замер на секунду. Хитин на спине раскрылся, обнажая полупрозрачные крылья. Затем, в одно мгновение, используя крылья для ускорения, он рванул к человеку. Передние лапы-мечи рассекли воздух рядом с едва успевшим отступить в сторону противником.

Новое заклинание — и каменный валун впечатался в бок не успевшего ещё развернуться охотника, отбрасывая его в сторону. Следом сразу сверкнула молния, но и это не остановило монстра. Сделав пару неверных шагов, он снова пришёл в себя и внезапно исчез. Слухов о способностях ночного охотника ходило много, но то, что он может вот так исчезнуть посреди поляны, прямо на глазах, стало новостью — причём не очень приятной в данных обстоятельствах.

Можно было пустить волну обнаружения жизни или использовать истинное зрение, туман или запустить волну грязи. Имелось много способов раскрыть местоположение противника. Но все они требовали лишнего времени, а оно, при условии нахождения рядом невидимого свирепого хищника, становилось опасной затеей. Маг принял единственное безопасное для себя решение.

Несколько холодящих душу мгновений колдовства — и от него во все стороны разошлось кольцо смертоносного дыма. Серый, густой, он стелился по земле, проникал в каждую щель. Вдохнувший его зверь упал замертво прямо за спиной человека. Промедли он ещё хоть миг — и был бы поражён смертельным ударом. Чародей вздохнул одновременно с болью и облегчением. Если бы животное было далеко, он не простил бы себе его смерти. А так — это была борьба за жизнь. Над поляной повисла гнетущая тишина.

Из небольшого логова в стороне послышались шорох и возня. Маг развернулся лицом к новой опасности, пытаясь сообразить, какое заклинание будет наиболее эффективно. Из листвы появился совсем крошечный ночной охотник и уставился на пришельца, грозно шипя, рыча и скалясь. Вот тут и пришло осознание. Он сам стал виновником произошедшего. По незнанию человек вторгся в земли хищника, а тот не прощает посягательств на свою территорию, тем более в непосредственной близости к логову с маленьким отпрыском.