Книга Закон тирана, страница 54 – Дэниел Абрахам

После этого Гедер принялся слушать пастуха, который просил компенсацию за стадо, истребленное пьяным священнослужителем, но вся радость уже исчезла. Он прекратил аудиенцию и вышел вместе с охраной – стражники шагали впереди и сзади. Остановился Гедер у пересохшего фонтана, где медный дракон, заросший патиной почти до неузнаваемости, устремлялся к небу, а тринадцать рас человечества влеклись за ним. Или, если посмотреть иначе, тянули его вниз. Басрахип, на чьем лице отражались мучительные размышления, явился чуть позже.

— Ты что-нибудь услышал? – спросил Гедер. – Путешественник этот… То есть я хочу спросить: ты думаешь, он говорит правду?

— Да, – ответил жрец. – Он не пытается вводить тебя в заблуждение, принц Гедер. Он ищет то, о чем говорит. Я бы с ним побеседовал, если можно.

Гедер сунул руки в рукава – согреть замерзшие пальцы.

— Так я и думал. Я велел страже отвести его в удобное место и не отпускать.

— Ты добр к нам, – ответил Басрахип, явно занятый другими мыслями. – Путешественник может оказаться полезен. Век за веком драконы завидовали богине и ненавидели ее. Если тайники пережили годы пожара, мы должны об этом знать. Возможно, приход путешественника – это знак от богини.

— Вот как? Считаешь, нужно принять его прошение?

Басрахип положил широкую ладонь на плечо Гедера:

— Я с ним поговорю и узнаю больше. Паутина богини широка, как мир, и более глубока, чем океаны. От ее внимания ничто не ускользает. Если он и вправду посланник богини, надо уважить его просьбу.

— Значит, уважим, – решил Гедер. – Если разговор пойдет так, как ты надеешься.

— Благодарю, принц Гедер.

— Я избран богиней для того, чтобы принести мир всему миру. Поэтому что она скажет – то мы и должны делать.

По большей части он сам в это верил. Немногие сомнения брали начало лишь от осторожности и рационального скептицизма. В конце концов, война пока что в самом начале – вдруг возникнет нужда в дополнительном продовольствии или новых наемниках? А если деньги уже будут потрачены, то придется взвинчивать подати или влезать в долги. Так что лучше быть уверенным. Он лорд-регент Антеи. Самый могущественный человек на свете. Этот Дарр Синлама – бродяга и попрошайка, и если Басрахип вдруг проникся к нему интересом, то лишь потому, что дартин может оказаться удобным орудием для Гедера. Вот и все. Досадовать и завидовать, сказал себе Гедер, совершенно не из-за чего.

Никто не знает, сколько длилось владычество драконов. Известно лишь, что драконы правили миром и что величайшая империя, какую только способен вообразить человеческий ум, подчиняла себе все известные и неизвестные людям моря и земли. Стараниями и умениями драконы изменили саму природу мира. Из их великих творений сохранились лишь тринадцать рас человечества и драконьи дороги, остальное сгинуло в веках. Огромные города, парящие в небе среди облаков. Созданные нечеловеческим разумом стихи и распевы такой сложности и красоты, что жизни не хватит воздать им должное. Орудия, способные упорядочить даже звезды на небе и сделать бесполезными книги судеб.

А может, всего этого и не было. Даже за одно поколение из памяти ускользает что угодно. Дед Маркуса жил в Нордкосте и принадлежал к не самой родовитой знати, бабка Маркуса была его любовницей. Другой дед – моряк, заработавший состояние ловлей трески и уклонением от портовых пошлин. Маркус о них знал лишь полдесятка баек, которые слышал еще в детстве и наверняка помнил неправильно.