Книга Закон тирана, страница 55 – Дэниел Абрахам

Время, прошедшее с падения драконьей империи, поглотило в тысячи тысяч раз больше и оставило после себя только легенды и сказания, дороги и руины.

Впрочем, сохранившееся до нынешних времен тоже поражало воображение.

Огромная цитадель – более крупная, чем дворцы Нордкоста и Биранкура, – высилась перед глазами, увязая в земле многоуровневыми террасами. Спиральные башни и великолепные каменные арки покрывал плющ, между глыбами драконьего нефрита торчали редкие деревца, осмелившиеся прорасти сквозь швы: кора возвышается над дорогой, корни паучьими лапами расходятся вширь, понапрасну ища более глубокую почву. В низинах скопилась черная, густая от слизи вода. Яркие попугаи, жалобно вскрикивая, порхают между деревьями и башнями; с легким щелканьем, будто ломая сухие веточки, перепрыгивают с листа на лист мелкие пунцовые лягушки. Впервые за много дней выйдя из лесного сумрака, Маркус не мог отвести глаз от огромного сапфирового неба.

— Ничего себе! – выдохнул мастер Кит.

— Никогда бы не подумал, что можно так легко спрятать такую громадину, – признался Маркус. – Как у вас с дальнейшими планами?

— Подозреваю, что реликварий окажется в глубине руин, запертый и под охраной.

— Чтобы не подпускать людей вроде нас.

— Да.

— Жаль, я ломик не захватил, – буркнул Маркус. – Надо где-нибудь укрыться на ночь. Территория чужая, и гостеприимные южнецы с их заверениями, будто здесь ничего нет, вряд ли обрадуются тому, что мы уличили их во лжи.

— Представляете, капитан? – произнес Кит. – Цитадель драконов. Эти стены здесь стояли еще до войны. Когда укладывали камни, человечество, может, и вовсе было еще диким.

— А может, нас захватили в рабство и заставили возводить стены. Осторожно, змея.

— Что? – переспросил мастер Кит и тут же кивнул: – А!

Он отступил в сторону, и черно-серебристая змейка скользнула по ступеням вниз, к черным озерцам.

К тому времени, когда нашлось наконец помещение по вкусу Маркуса, сапфировое небо сделалось фиолетовым, попугаи исчезли, а воздух заполнили рои комаров. Ранняя летучая мышь, неистово хлопая крыльями, носилась над руинами, поедая насекомых. Воздух полнился запахом гнили и застоялой воды. Капитан сидел, привалившись спиной к прохладным камням, и наблюдал, как Кит отмеряет для ужина порции орехов и достает полоски сушеного мяса – все, что осталось от зверя вроде лисы, пойманного Маркусом в ловушку три дня назад. Одежда капитана превратилась чуть ли не в лохмотья, в поясе недавно пришлось проделать еще одно отверстие, чтобы не соскальзывал с бедер.

Мастер Кит за время путешествия тоже похудел. Красивое лицо актера огрубело, борода сделалась тусклой и ломкой. Маркус, благодарно кивнув, взял еду, и Кит уселся в противоположном углу узкой комнаты – скорее всего, бывшей кладовой. Ее дверь простояла чуть приоткрытой много столетий до рождения Маркуса, на месте съеденных ржавчиной петель остались лишь черные потеки. Потолок низкий – врагам придется входить согнувшись, и с ними легче будет справиться; животное, оставившее следы по углам, давно сюда не наведывалось. Можно располагаться как дома.

— Начнем поиски с первым светом? – спросил Кит.

— Пойдет. И надо добыть какой-нибудь еды. И воды. Если умрем от голода, никакие драконьи клады нас не спасут.