Книга Королевская кровь, страница 127 – Дэниел Абрахам

«Мы так поступили ради твоих фанатиков-чужеземцев», – подумал Доусон.

— Полагаю, что да, – произнес он, и жрец тихонько хмыкнул, словно мальчишка, увидевший забавного зверька.

— Вы взволнованы, милорд, – сказал жрец, придвигаясь ближе и глядя в глаза Доусону. – Вас что-то тревожит?

«Ты козопас и не имеешь права меня допрашивать».

— Нет, – ответил Доусон, и жрец расплылся в улыбке.

* * *

Вновь увидеть Клару – как опустить обожженную руку в прохладную воду. Остальные, от лакеев до Джорея, лучились радостными улыбками и не скупились на поздравления. Доусону чудилось, будто он оказался во сне, где вся бальная зала охвачена пожаром и никто другой не видит пламени. Клара, лишь раз взглянув ему в лицо, обняла его как мать, утешающая ребенка.

Почти весь вечер они провели в ее постели; Доусон то ложился на подушку рядом с ней, то клал голову к ней на колени, когда она сидела. Весь мир с его дурацкой пестротой и бездумным ликованием – этой краской на лице падшей женщины – притихал на время, когда Клара рассказывала о домашних мелочах, случившихся без него за время короткой эпохальной войны. Одна из горничных вышла замуж и уехала. В баке для воды появилась течь, пришлось спускать всю воду и чинить. Сабига осваивается в доме, зато с Элисией нет сладу. Из Остерлингских Урочищ пришло письмо – псарня благополучно строится, к зиме закончат.

Запах ее постели, посвистывание зябликов за окном, знакомые прикосновения – и Доусон почувствовал, как впервые за несколько недель спадает тяжесть с плеч.

— Канл Даскеллин скоро вернется, – вспомнила Клара.

— Откуда?

— Из Нордкоста. Вроде бы ездил привлечь союзников для кампании против Астерилхолда и теперь везет их сюда – получается, прямо к победе. Вряд ли кто-нибудь ожидал, что все закончится так скоро.

— Ничто не закончилось. Пока еще нет.

— Да, урожай будет не такой обильный. Но в следующем году…

Доусон взял ее за руку и повернулся на спину, устремив глаза в потолок:

— В следующем году все будет по-другому, любовь моя.

Клара села в постели и нахмурилась. Он провел пальцами по сгибу ее локтя.

— Что-нибудь важное? – спросила она.

— Нет. Просто лучше, наверное, вам с Джореем и Сабигой на время вернуться в поместье. Сейчас, когда надо присматривать сразу за двумя баронствами, мальчикам стоит поучиться управлять делами. А кто же им все покажет лучше, чем ты?

Ее лицо посерьезнело.

— Значит, будет продолжение, – кивнула она. – Что случилось? Что ты замыслил?

— Не спрашивай, любовь моя. Я ведь не утерплю и расскажу. А сейчас лучше никого в это не вмешивать.

— Доусон…

— Войну выиграл не я. Паллиако – чудовище, но не по своей воле. В самом сердце империи гниль, и я должен поступить так, как требует честь. Дело рискованное, но другого выхода нет.

Клара долго – целую вечность – вглядывалась в лицо мужа, пытаясь по его выражению угадать ответ.

— Ты что-то затеваешь против жрецов Паллиако, – наконец сказала она.

— Я поступаю так, как требуют честь и долг. Не пытайся вызнать больше.

Клара поднялась с постели, сцепила руки за спиной.

— Если мы с Джореем уедем, это будет слишком заметно, – рассудила она. – Не то время, когда жене героя и победителя пристало исчезать. Если останусь, к чему мне готовиться? Дойдет до столкновений?

— Да.

Клара выдохнула и прикрыла глаза. Он знал эту реакцию издавна: еще почти девочкой, едва ступив на порог женственности, она временами вот так же опускала веки и следовал не то чтобы вздох – просто выдох. Теперь Доусону показалось, что все предыдущие случаи были предвестниками нынешнего. Он встал с постели и взял жену за руку: