Книга Когда родилась луна, страница 136 – Сара А. Паркер

— Могу я снять с тебя одежду и подготовить к испытанию? – спрашивает Саиза, и я вздыхаю, потянувшись к подолу своей безразмерной рубашки.

— Конечно, – бормочу я. – Давайте покончим с этим.

Чем быстрее я помоюсь, тем быстрее покончу с этим испытанием и тем быстрее смогу уйти.

Надеюсь.

Вокруг кольца из женщин натягивают кусок шелка, исполняющего роль занавеса, а затем Саиза помогает мне снять украденную одежду, ополаскивает мои волосы и обтирает меня губкой, проводя намыливающими движениями по моему телу под устрашающие удары гонга.

— У тебя прекрасная фигура, – хвалит она, поглаживая мою кожу кусочком впитывающей ткани. – Такие красивые изгибы.

— Спасибо, – бормочу я, думая о другом.

Еще одно.

Гребаное.

Испытание.

Почему они вообще собираются меня испытывать? Я же не убивала никого из них.

Вроде бы.

Может, они хотят допросить меня о моих детородных намерениях, поскольку думают, что я волшебным образом произведу на свет потомство, которое спасет мир?

Лучше бы нет. Каждую фазу я принимаю тонизирующее средство, которое делает мое лоно негостеприимным, и не намерена пропускать ни одной дозы.

Две другие женщины рисуют на моей коже кровавые полосы, после чего обматывают вокруг талии длинную полосу кроваво-красного шелка и завязывают узлом. Еще один лоскут обматывают вокруг груди, а шнурок с медными стержнями перебрасывают через голову и закрепляют спереди.

Снова звучит гонг, сменяясь быстрой чередой ударов.

Занавес опускается, мое уединение исчезает, и я вижу двух раскрашенных воинов, внимательно наблюдающих за мной. Я уже собираюсь спросить Саизу, не они ли будут испытывать меня, но тут судьбоносец оказывается прямо у меня перед носом и подталкивает встать, размазывая свеженарисованную кровь.

Толпа начинает расходиться, устремляясь к выходу, и мой пушистый недруг подталкивает меня в том же направлении, в то время как неуверенность скапливается в моей груди, заставляя чувствовать беспокойство.

Что-то выбирать.

Быть внимательной.

Не утонуть.

Я напеваю свою успокаивающую мелодию, прищуриваясь на толпу передо мной, и считаю шаги, представляя, что каждый из них приближает меня к тому мистическому гребаному слову, которое всегда находится в недосягаемости…

Свобода.

Меня ведут по лабиринту тоннелей под звуки гонга. Вдыхать густой застоявшийся воздух становится легче за несколько мгновений до того, как мы оказываемся в большом пыльном кратере. У меня округляются глаза от нереальных размеров – достаточных, чтобы вместить сюда четыре Колизея, и еще останется свободное пространство.

Как будто что-то столкнулось с землей с такой скоростью, что камень сместился.

Нахмурившись, я вспоминаю слова Каана…

Я провел большую часть своей юности и некоторые более поздние периоды своей жизни как воин клана Джокулл. Они всегда жили вблизи этих гор, а недавно заняли кратер, образовавшийся в результате падения луны саберсайта, Орва.

Видимо, вот что это такое. Кратер Орва – маленькой луны, упавшей чуть больше восьми фаз назад.

Народ заполняет пространство позади меня и крадущегося за мной зверя, как бурлящий поток воды, и у меня голова идет кругом, когда я осматриваюсь по сторонам.

По всей окружности стоят палатки, каждая из которых состоит из четырех деревянных столбов, зарытых в землю, и лоскута кожи, натянутого между ними в качестве крыши. Они отбрасывают прямоугольные тени, заполненные ткаными коврами и множеством глиняных урн, на которых выгравированы светящиеся руны.