Книга Когда родилась луна, страница 225 – Сара А. Паркер

Толпа редеет, уступая место заслону из стражников, стоящих плечом к плечу и преграждающих вход на едва заметную дорожку, которая, кажется, вьется между двумя огромными ледяными столбами. Бронзовые доспехи облегают тела стражников, как чешуя саберсайта, черные маски закрывают верхнюю половину их лиц, на плечах – темные меховые накидки.

— Что там сзади? – спрашиваю я у Пирока, когда он, наконец, догоняет меня, держа в одной руке Дыхание мунплюма, а в другой – драконье яйцо, наполненное жареной закуской под белым соусом.

— Игровой стол для высокородных,– говорит он.– Туда не стоит заходить, если только у тебя нет кучи золота, которое можно потратить впустую, и достаточной уверенности в себе, чтобы выдержать несколько ударов.

Хм.

Не то, чего я ожидала. Но раз уж я здесь…

Я поворачиваюсь, обшариваю карманы Пирока и обнаруживаю то, что ищу, в левом. Он недовольно бормочет, когда я опустошаю его карман.

— Знаешь, кого ты мне напоминаешь? – ворчит он, пока я машу мешочком с золотом перед стражниками, которые расступаются и пропускают нас. – Вуто.

— Встретила одного из них, когда сидела в тюрьме за серийные убийства, – говорю я достаточно громко, чтобы несколько стражников повернули головы и посмотрели на меня через плечо. – Милый парень. Волосы у него на лице были гладкими и блестящими, несмотря на условия, в которых нас держали. Во что мы играем?

— Скрипи, – бормочет Пирок, следуя за мной по едва заметной тропинке, проложенной между высокими столбами, которые, конечно, не настолько холодны, чтобы быть из настоящего льда. Возможно, это просто камень с рунами, нанесенными для создания иллюзии льда. – Играешь?

Я подбрасываю мешочек в воздух и ловлю его.

— Немного.

— Отлично, – ворчит он. – Не могу дождаться, когда проиграю мешок золота кучке избранных, которые используют камешки из этого материала для украшения своих садовых клумб.

— Это неправильный подход. – Я делаю еще несколько поворотов по извилистой дорожке, отпивая Дыхания мунплюма. – Как я понимаю, король Пекла не слишком щедр?

— Очень щедр. Невероятно, если быть до конца честным. Дело не в этом.

В его голосе слышится раздражение, которое заставляет меня остановиться. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что теперь его губы плотно сжаты. Его собственное Дыхание мунплюма осталось совершенно нетронутым.

Странно. Обычно он уничтожает напитки с такой скоростью, словно они находятся в нескольких мгновениях от испарения.

— Не хочешь рассказать подробнее?

— Не хочешь побыстрее покончить с этим, чтобы я мог найти достаточно большую бочку с медовухой и утопиться? – Он дергает подбородком, поторапливая идти дальше. – Быстрее, пока моя закуска не покрылась льдом.

Нахмурившись, я продолжаю идти вперед, размышляя, не было ли у Пирока неприятной истории с кем-то из этих высокородных.

Еще один крутой поворот, и дорожка приводит нас в широкую пещеру, словно кто-то взял ложку и, воткнув ее в лед, вырезал тупик. В центре стоит шестиугольный стол, вокруг него – шесть стульев с высокими спинками. Все, кроме одного, заняты.

Я останавливаюсь.

Четверо мужчин в черных одеждах и меховых плащах прижимают веера игровых карт к груди, на каждом из них – одинаковые простые маски в пол-лица, отлитые из золота. Пятое место занимает существо, которое мне немного знакомо.