Книга Записки о сломанном мире 2, страница 64 – Ольга Войлошникова, Владимир Войлошников

Я бежал вслед за братом, размышляя, что читаньские контрабандисты могли бы и не создавать столько проблем себе и нам. Эта часть катакомб была самой неприятной — извилистые коридоры, периодически расходящиеся и снова сходящиеся, иногда вдруг забирающие вверх или проваливающиеся вниз.

— Я чую следы, — негромко рыкнул старший Гройс.

— Снова старая лёжка? — спросил я.

— Похоже, что не лёжка. И не такая старая, как нам хотелось бы.

Коридоры в этой части сузились так, что нам пришлось двигаться друг за другом, пока пространство внезапно не раскрылось округлым помещением, часть которого была отделена деревянной решёткой.

— Это что ещё?.. — начал Джеральд.

— Здесь держали людей и, кажется, нескольких эльфов, — поведя мордой, сказал папаша-Гройс. — Плохая новость: держали совсем недавно, не прошло и трёх дней. Много страха.

— Вы можете определить, куда их повели? — спросил я.

— Мы как раз туда и направляемся.

Дальше было ещё несколько узких переходов.

— Они бежали, — проговорил Гройс. — Я не знаю, как их заставили, но они сами бежали сюда, — коридор внезапно распахнулся, и мы оказались в зале довольно больших размеров.

— Сюда, — сказал старший Гройс, в то время как Кайрос угрюмо озирался, вздыбив шерсть на загривке. — Всё происходило здесь.

Впрочем, мы и сами уже это видели. Небольшое возвышение у дальней края помещения. Бурые, вставшие чешуйками отпечатки крупных лап на стене, обрамляющие грубо вычерченную маску неопознаваемого по виду зверя с оскаленной пастью, испачканной той же засохшей кровью.

— Они ели здесь пленников и кормили их кровью нечто, — пробормотал Джеральд.

— Своего бога? — предположил я. — Тёмного бога, очевидно.

— Возможно… Джеральд обернулся к мрачным оборотням: — Вольф, вам что-то известно об этом культе?

— Нет, — отрицательно мотнул он головой, — мы не общаемся с отбросами.

— А что за человечек нарисован вот тут? — я указал на примитивно выведенную человекообразную фигурку сбоку от нарисованной морды. — И почему они сделали это не в полнолуние, а раньше?

— Человечек может указывать именно на то, что здесь приносили в жертву людей, — предположил Джеральд, — или других разумных.

— Они приходили два раза, — сказал молчавший до того Кайрос. — Посмотрите, некоторые отпечатки более старые.

Я наклонился ближе к стене, рассматривая следы:

— Действительно, а поверх них есть новее! — и тут до меня дошло: — Сегодня должен быть третий! Нет никакой логики в том, чтобы приносить жертвы два дня подряд, а полнолуние пропустить!

— Ты прав, — Джеральд нахмурился, — нужно срочно удалить отсюда этих читаньцев, скоро будет не до них.

— Ты думаешь, к ночи?

— Непременно явятся. Хорошо бы нам ещё пару инспекторов в усиление вызвать. Вперёд, господа, завершим наше задание.

* * *

Дальнейшая часть горы была изъедена ходами, словно яблочная паданка червяком. Уровень пола и потолка опускался и поднимался хаотически. Временами соседние коридоры подходили так близко друг ко другу, что между ними виднелись неровные дыры на манер странноватых окошек. Долго бы мы искали здесь затаившихся контрабандистов, если бы не Гройсы! Вольф и Кайрос бежали впереди нас всё более уверенно — стало не до вопросов, но мне было очевидно, что запах читаньцев становится всё ярче.

Кайрос первым выскочил в очередной зал и рявкнул: