Книга Окрыленный, страница 165 – Forthright

— Что мне нравится Эш?

— Про Арджента. Меттлбрайта.

— А, ты о нем. – Она держалась спокойно, как подобало представительнице Риверсонов. – Лорд Меттлбрайт согласен с тем, что американцам нужна история любви, которая заставит их теплее относиться к амарантам. Мы с Эшем вызвались добровольцами. При поддержке Совета амарантов мы объявим о нашей помолвке публично.

Вот оно. Слова прозвучали.

Все посмотрели на Эша, и тот понял, что теперь его черед.

— Я метис.

— Запрыгну в последний вагон, – сказал Кип. – Мне тоже нравится Эш, но это никогда не было секретом. Мы же здесь для этого? Чтобы делиться секретами?

— Да, – сказал Джо. – Это твой шанс.

— Отлично. – Кип оперся на стол, словно на трибуну. – Почти уверен – вы уже поняли, что я совсем не человек. Только были слишком вежливы, чтобы это показать.

— Что? – спросил папа.

— Погодите. Разве нет? – Кип изобразил удивление. – Но вы же видели, как я творил чары в пиццерии?

Папа сказал:

— Я думал, это значит, что ты наблюдатель. Как мистер Исмал.

— А, понятно. Я не знал, как много Джимини вам рассказал, когда привел меня сюда в первый раз. Что ж, теперь вы знаете. – Кип слегка сбавил темп. – Кто хочет попробовать угадать мой клан?

Дедушка погрозил ему пальцем:

— Может быть, Вудакр?

Кип поднял руки:

— Признаю свою вину.

Джо кашлянул:

— Мне нравится Кип.

— А кому не нравится? – спросил Эш. – Мы с ним уже давно храним секреты друг друга. Даже дольше, чем работаем уборщиками в Лэндмарке.

— Как давно? – спросил Кип, будто не знал.

Тами оценила, как ловко они подыгрывают друг другу. Как тогда на вводном уроке для малышей.

Эш украдкой взглянул на дедушку:

— Несколько лет назад мы отметили восемьдесят лет. Надеемся доработать до ста, если не выгонят.

Папа барабанил пальцами по столу, как делал всегда, когда что-то считал в уме.

— Знаете, – сказала Тами, – начальной школе Лэндмарк всегда везло с теми, кто приглядывал за детьми. Папа, ты, случайно, не помнишь, кто занимался этим, когда ты там учился?

Отец потер подбородок, не сводя глаз с лица Кипа.

— Сто лет не вспоминал, но, конечно, помню. Трудно забыть мистера Рейнара, уборщика-жонглера.

Кип улыбнулся и помахал рукой.

Отец посмотрел на Эша, а затем снова на Тами.

— Но он был не один. Хотите сказать, что…

— Дедушка? – спросила Тами.

Дедушка молча грозил Кипу пальцем, криво улыбаясь.

Кип снова поднял руки, как будто собираясь повторить, что признает свою вину.

— А кем он тогда был, дедушка? – спросил Джо.

— В мое время это был мистер Редман, уборщик, который всегда говорил каламбурами.

Эш застонал.

Кип пожал плечами.

Джо потребовал показать мех.

Тами принялась уговаривать показать перья.

Мама то и дело переходила на японский.

Папа заказал пиццу.

Мелисса зачерпнула ложкой мороженое.

А дедушка – впервые с момента Открытия – пропустил свой еженедельный документальный фильм, вечерние новости и выпуск «В мире тех». Без единой жалобы.

Тами знала наверняка, что ей удастся что-то изменить. В одиночку она, вероятно, смогла бы повлиять только на родной город. С помощью Сирила она изменила бы жизнь целого округа. А теперь Арджент позаботится о том, чтобы история девушки из маленького городка стала известна всем в Америке и за рубежом.

— Передумала? – спросил Эш.

— Нет.

Она крепче вжалась в заднее сиденье «Тренера». Кип ушел вперед вместе с Джо.