Книга Окрыленный, страница 178 – Forthright

Тами ушла на работу вовремя только потому, что Джо вытащил ее из объятий Эша и отнес в дом, чтобы она приняла душ. И потому что прибежал Фейсал, чтобы помочь ей одеться. И потому что Цзуу-ю Фарруст принес ей кофе из кофейни «У основателей», чтобы сгладить действие неумеренно большой дозы звездного вина, а потом проводил ее к микроавтобусу, у которого были тонированные окна… и достаточно высокий потолок, чтобы туда поместились крылья Эша.

— Доброе утро, – пробормотал он, когда она села рядом.

Она что-то промычала в ответ, отпивая кофе.

Эш был одет в комбинезон уборщика, его крылья исчезли. Как будто сегодня был очередной рабочий день.

— Где Кип?

— Что-то обсуждает с Харрисоном. – Он легонько погладил ее по щеке костяшками пальцев и слабо улыбнулся. – Я бы начал прихорашивать тебя прямо сейчас, чтобы успокоиться, если бы не знал, что придет Фейсал и отругает меня за то, что я испортил твою шикарную прическу.

Тами и не замечала, что он нервничает.

— А если я буду тебя прихорашивать, это сработает?

Эш задумчиво наклонил голову:

— Можешь попробовать.

— Подержи мой кофе.

Тами распустила его хвост и провела пальцами по длинным волосам. Он тут же пригнулся к ней, насколько позволяли крылья. Она стала рисовать кружочки на коже его головы, и он наклонился к ней, так что они соприкоснулись лбами.

Временами казалось, что вся ее жизнь стремительно несется неизвестно куда, но в такие моменты весь мир словно замирал. Возможно, это делал Эш, творя какую-то амарантийскую магию. Как будто жить долго не означало перестать ценить мгновения. Эш точно умел раскрывать лучшее, что было в каждом из них. Он всегда выделял приятные моменты и замедлял их, чтобы они с Тами могли насладиться ими вместе.

Мало-помалу она подстроится под ритм его существования. Ровесница деревьев, она настроит свое сердце в унисон с его сердцем. Но всегда и везде будет помнить, какую силу может таить в себе встреча мгновения.

Спортивный зал начальной школы Лэндмарк трещал по швам, хотя, чтобы соблюсти традицию наблюдателей, пришлось открыть школу в американский национальный праздник. Здесь были рады всем, но учителя у дверей высматривали учеников и их семьи, причем каждого из них сопровождали наблюдатель и представитель Найтспэнглов или Вудакров под прикрытием.

Журналистов посадили у задней стены, хотя их было не так уж и много. Еще бы, ведь пресс-секретарю Твайншафту предстояло присутствовать первого января на программе в арчерской средней школе, а Элоквент Стармарк неожиданно пообещал появиться на торжествах по случаю открытия старшей школы в Уэст-Бранче.

Приманки, отвлекающие маневры. Потому что настоящая история творилась здесь. И журналисты расскажут ее по-своему.

На сцене, сбоку от подиума, стояло пять стульев. Тами прошла по подиуму и подошла к микрофону. Сделав глубокий вдох, она почувствовала, как мгновение замедляется, и понадеялась, что сможет помочь своей школьной семье подольше побыть здесь, в самом начале.

Потом достала из кармана один из подарков Эша – маленький колокольчик Фейсала. Микрофон усилил нежный звон, словно призывая Бетиэля спеть от ее имени. Стало тихо, и Тами поприветствовала друзей и соседей. Оглядывая комнату, она увидела Джо, который стоял между Сирилом и Руком в глубине спортзала.