Книга Окрыленный, страница 91 – Forthright

Протягивая ей платок, Джо рискнул сказать:

— Многие женщины хотели бы, чтобы им вечно было двадцать девять.

Она уставилась на него и толкнула в бок.

— Я не хочу провести вечность без тебя.

— Я что-нибудь придумаю.

— Что? – спросила она, но менее недоверчиво, чем он ожидал.

Тами всегда думала, что он способен на все, – в хорошем смысле.

— Пока не знаю, но, мне кажется, что ты беспокоишься не о том близнеце. Ты нужна Цыпленку. – Она удивилась, а он улыбнулся. – Разве не поэтому вы связаны? Потому что она всю жизнь будет нуждаться в твоей любви и защите?

Это отвлекло Тами от мысли о грядущих потерях. Она задумалась о другом.

Джо обнял ее чуть крепче:

— У тебя будет сестра, о которой нужно заботиться, и у тебя будут волки, белки, фазаны и… Ой. Слушай, чуть не забыл. Эш пришел.

Она напряглась.

— Он приходил?

— И все еще здесь.

— Быть не может.

Джо видел – она очень надеется, что он шутит.

— Еще как может. Я спрятал его в нашем третьем по надежности тайнике.

Выражение лица Тами изменилось, а затем на нем отразилось недоумение.

— Ты засунул человека, которого я люблю, на сеновал?

Джо пожал плечами:

— Он согласился. Хотел поговорить в укромном месте. Я обещал, что приведу тебя туда, как только ты вернешься.

Как он и ожидал, руки Тами метнулись к лицу и волосам.

— Я похожа на пугало!

— Не думаю, что он заметит.

— Он… он… – Тами заволновалась сильнее. – Я не могу быть с ним.

Джо нахмурился:

— Ты же его любишь. Ты сама мне так сказала.

— Но теперь все по-другому! – закричала она. – Кому нужна жена, которой вечно будет двадцать девять?

Джо нахмурился еще сильнее:

— Это вопрос с подковыркой?

Тами легонько потыкала его локтем:

— Не будь занудой.

— Он здесь, и он ждет. – Джо слез с кровати и пошел к двери. – Пожалуйста, сделай, как я прошу. Во время разговора дай ему высказаться первым.

Тами уже полезла в шкаф за одеждой, но остановилась.

— Может получиться нехорошо. Вдруг он сделает мне предложение? Или что-то в этом роде? Будет лучше, если я…

— Нет, – прервал ее Джо строже, чем требовалось. – Дай Эшу сказать первым. Обещаешь?

Они постояли, глядя друг на друга, и сестра сдалась:

— Обещаю.

Тами медленно поднималась по серым от старости перекладинам из брусьев, прибитых к стойкам, на которые опиралось перекрытие старого сарая. Сейчас здесь только хранили вещи, но когда-то в сарае держали лошадей и коров. Нижняя часть была разделена на стойла, а наверху дедушка по-прежнему складывал тюки сена: на сене сидели, оформляли им выставки, катали желающих в кузове трактора. Они с Джо часто играли здесь. Кругом ворковали голуби, ласточки вили гнезда, а кошки прятали котят.

— Эш? – тихонько позвала она наверху.

— Я здесь.

Он сидел среди тюков и выглядел таким встревоженным, что Тами тоже встревожилась.

Она попыталась сразу же сгладить неловкость:

— Вот так сюрприз. Не думала, что ты знаешь, где я живу.

— Кип говорил. – Эш встал и переступил с ноги на ногу. – Хорошее место.

— Спасибо. Могу как-нибудь провести для тебя экскурсию.

— Отлично.

Обычно Тами не любила ходить вокруг да около. Ей было намного проще управлять разговором. Но Джо заставил ее пообещать, что она даст Эшу высказаться, поэтому она выбрала место и молча села.

Эш подошел и присел, вглядываясь в ее лицо.

— Я должен извиниться.