Книга Одаренный, страница 165 – Forthright

— Письмо! – Младшая сестра Кимико вернулась с раскрасневшимися щеками, размахивая толстым пакетом с сургучной печатью.

Папа подошел к ней, но только для того, чтобы забрать сводку для наблюдателей, которую она зажимала под мышкой. Глядя на его вежливую улыбку, Кимико заподозрила, что он тоже в курсе того, что будет дальше.

Вперед выскочила мама, вытирая руки о передник:

— Контракт? Это контракт для Норико?

— Кое-кто обещал. – Спокойствие бабушки было почти убедительным. – Что ж, посмотрим? Стоит ли это предложение бумаги, на которой оно написано?

Кимико под столом наступила Суузу на ногу.

Он вздернул брови и показал, что ничего не знает.

Акира подался к нему через стол.

— Это что-то вроде приглашения на встречу для обсуждения брака, – пояснил он шепотом.

Кимико кивнула.

Тем временем мама схватила конверт и сломала печать.

Даже через стол Кимико сразу бросилась в глаза разница между этими документами и теми, которые они получали до сих пор. Бумага ручной работы. Элегантная манера письма. Множество гербов.

— Что это значит? – воскликнула мама, хмуря брови в замешательстве. – Вот здесь. Чей он сын, не понимаю? Это что же, иностранец?

— Дай-ка посмотреть, мама, – вкрадчиво попросила Сакико.

Кимико была впечатлена тем, что сама Норико не проявила к контракту особого интереса. Она равнодушно прошла мимо остальных на кухню за блюдами к завтраку. Кимико выскочила из-за стола, чтобы помочь ей накрывать и угощать гостей, но сама тем временем прислушивалась.

— Где шестизначный номер? – раздраженно вопрошала мама. – Это неправильная форма? Как нам узнать, хорошие ли у него показатели?

Кимико покраснела и застенчиво покосилась в сторону Майкла. То, что обычно они получали шестизначные брачные предложения, указывало на то, как низко они опустились.

Но его взгляд выражал лишь доброту, а в тоне сквозил небрежный интерес.

— Для Норико пришел контракт? Какая удача!

Вспомнив, что они не одни, бабушка нетерпеливо махнула рукой:

— Дай-ка мне, Кикуко. Сколько мы уже их получали, а вы все еще не можете в них разобраться? Я скажу тебе, есть ли у этого парня шанс с нашей Норико.

Не переставая ворчать, она водрузила на кончик носа очки для чтения и просмотрела первую страницу. И остановилась. И снова начала сверху.

— Ну что? – требовательно повторяла мама. – Хорош он?

Старуха отложила бумаги и очки, встала, а затем подошла к Кимико, успевшей сесть за стол.

— Что, бабуля? – спросила она.

Мягкая морщинистая рука погладила ее по щеке, бабушкины глаза сияли. Затем старуха подошла к Норико, поцеловала ее в лоб и, не сказав ни слова, вышла из комнаты.

Тогда Майкл взял инициативу в свои руки:

— Может быть, я смогу быть вам полезен? Знаете, у меня тоже есть дочери. Я знаком со всеми тонкостями этого дела. – Никто не возражал, и мужчина продолжил: – Барышня Норико действительно получила прекрасное предложение. Проситель – сын Ваасейаа.

— Истинный сын или потомок? – среагировал Суузу.

— Истинный сын. – И Майкл пояснил ничего не понявшим остальным: – По старому обычаю наблюдателей, называться сыновьями могут потомки трех последующих поколений. Однако этот человек – истинный сын. Ваасейаа – его биологический отец.

— Но кто этот человек с непроизносимым именем? Вы говорите так, будто он знаменит, но я никогда не слышала о таком, – заволновалась мама.