Книга Демон, красавица и дракон, страница 14 – Анастасия Райнер

Изменилось все, кроме Шехара. По какой-то странной причине королевский советник не постарел ни на год, чем пугал жителей еще больше. Кто-то даже в открытую называл бывшего чернокнижника демоном, обвиняя его во всех напастях. Вот только каждый, кто пытался причинить Шехару вред, тут же падал замертво, не успев даже применить оружие.

Спустя несколько покушений все уяснили: с Шехаром нельзя ни тягаться, ни спорить. А потому в конце каждой весны он неизменно прибывал на роскошной карете к ратуше, чтобы забрать с собой в неизвестность очередную красавицу-невесту для ни разу не вышедшего на люди короля Бастиана.

Едва Мирабель Мейфорд исполнилось шесть лет, всем вокруг стало ясно: девочки красивее еще не рождалось. Ее светлая кожа была без единого изъяна. Личико точно кукольное, с маленьким носиком, алыми щечками, пухлыми губками и большими голубыми глазами, веки которых обрамляли длинные темные ресницы. Блестящие черные локоны струились по плечам так пленительно, что глаз не отвести.

Настоящий ангел, спустившийся с небес. Ни один из талантливейших художников не сумел бы нарисовать девочки красивее. А потому шестилетнюю Мирабель единодушно окрестили новой надеждой Эсминара и берегли, точно та была благословением богов, их даром свыше.

— Вот она, истинная красавица! Осталось дождаться, когда девочка повзрослеет и расцветет, и тогда проклятие однозначно будет снято! – поговаривали в округе. – С такой красивой королевой на Эсминар снизойдет благодать и солнце вновь озарит эти земли! Иначе и быть не может!

Мирабель родилась в бедной семье, и столичный совет принял решение растить ее как аристократку: в достатке и роскоши. Вскоре она вместе с родителями и младшей сестрой Эдвиной перебралась в шикарный загородный особняк и никогда ни в чем не знала нужды.

Мирабель носили на руках и выполняли все ее прихоти. Она спала на самой мягкой перине и только на шелковых простынях. Вкушала серебряными приборами из расписного фарфора только самые изысканные блюда. Носила лучшие платья, пошитые из редких заморских тканей. В ее прическе всегда сверкала диадема, усыпанная жемчугом и драгоценными камнями. Даже туфельки Мирабель, которые она никогда не надевала дважды, изготавливали лучшие мастера.

Разумеется, и воспитанием девочки занимались лишь самые почитаемые и опытные гувернеры. Чтобы вырастить из Мирабель истинную леди, одних уроков этикета было недостаточно. Разные преподаватели обучали ее держать благородную осанку, ездить верхом, говорить на иностранных языках, рисовать натюрморты и пейзажи, играть на фортепиано и петь. Каждый ее день был расписан по минутам.

Когда же маленькая Мирабель капризничала на уроках, ее успокаивали:

— Вы – наша будущая королева. Та самая красавица, которую все так долго ждали. Невеста, которой суждено очаровать короля Бастиана и разрушить злые чары, поглотившие бедный Эсминар! Только вам суждено вернуть солнце, госпожа, только вам!

В конце концов Мирабель смирилась с ролью, отведенной ей самими небесами.

Родители, чета Мейфордов, очень гордились тем, что произвели прекрасную Мирабель на свет. И недоумевали, когда видели, сколь невзрачной растет вторая их дочь Эдвина. Если красотой Мирабель любовался всяк и каждый, то неказистую Эдвину предпочитали попросту игнорировать. Сначала ее перестали замечать посторонние люди, затем сами родители, а после и слуги – они даже отказывали в ее просьбах, зная, что им ничего за это не будет. Никто никогда не заступался за Эдвину. Всем вокруг было плевать на дурнушку, ведь любовь и внимание людей полностью сосредотачивались исключительно на старшей дочери Мейфордов.