Книга Демон, красавица и дракон, страница 15 – Анастасия Райнер

Часто предоставленная самой себе, Эдвина бесцельно бродила по особняку. И поскольку ей запрещалось даже выходить в сад, единственной отдушиной для нее стала библиотека. За чтением книг Эдвина проводила все свободное время, зачитываясь о тех временах, когда на небе еще ярко светило солнце.

— Почему она постоянно бездельничает?! – в один из дней гневно обрушилась на родителей Мирабель. – Я, значит, хожу с книгами на голове! До позднего вечера танцую, пою и рисую, а она только и отдыхает!

Мейфорды сочли это замечание справедливым. Но поскольку никаких важных дел для маленькой Эдвины они не придумали, было решено, что девочка должна помогать слугам справляться с многочисленными домашними обязанностями.

— Эй, замухрышка! – обзывала сестру Мирабель. – Принеси-ка мне клубничное мороженое и хорошенько взбей подушки ко сну! А еще начисти до блеска мои новые туфельки, постирай перчатки и приберись в моей спальне! Да поживее! Не терплю, когда приходится ждать!

— Хорошо, сестра, – безропотно кивала Эдвина и торопилась срочно выполнить все приказы.

В конце концов, Мирабель – будущая королева, надежда целого Эсминара! Расстраивать ее никак нельзя.

— Лишь счастье красит человека! – хором заверяли гувернеры. – Мирабель никогда не должна грустить! Малейшее расстройство может случайно навредить ее красоте! Помните: благополучие этой девочки – наша общая и первостепенная задача! Нет ничего важнее, нет ничего ценнее! Беречь эту красавицу – святой долг каждого жителя Эсминара!

Никто не мог усомниться в этом правиле, потому что оно подкреплялось фактами: с годами Мирабель становилась только краше. От занятий танцами ее талия сделалась очень тонкой, шея – лебединой, плечи – изящными, а осанка – идеально ровной.

Эдвина же продолжала оставаться серой мышкой. Ее скудный рацион не включал ни фруктов, ни ягод, из-за чего девочка выглядела очень бледной. Ее тусклые волосы стригли коротко, чтобы на них уходило меньше мыльной воды. Ее гардероб состоял из поношенных и перешитых нарядов прислуги. А взгляд ее голубых глаз не отличался легкостью и жизнерадостностью, присущими старшей сестре.

Не знавшая иной жизни, Эдвина не чувствовала ни зависти, ни обиды. Раз уж она уродилась такой, все, что ей оставалось, – это любить и заботиться о Мирабель, следуя примерам старших.

— Если будешь во всем угождать и стараться больше других, я этого не забуду, – обещала Мирабель, когда у нее было хорошее настроение. – Будучи королевой, я не дам тебе умереть с голоду. Уж в этом не сомневайся. Мы же все-таки сестры. Хотя, конечно, так сразу и не скажешь…

После таких разговоров Эдвина твердила себе, что в глубине души сестра все-таки ее любит. И любила ее в ответ. Любила так искренне, как только могло ее наивное одинокое сердце. Взрослея бок о бок, они стали понемногу сближаться. Однажды Мирабель позвала с собой на прогулку в запретный для сестры сад.

— Дождь накрапывает, возьми зонтик, – велела она, заглядывая в окно. – Будешь прикрывать меня от капель, чтобы моя прическа не испортилась.

В тот день Эдвина впервые увидела роскошный сад, прекрасный розарий и отдельную оранжерею, построенную специально для Мирабель. Чтобы девочка росла в поистине королевской красоте, здесь не покладая рук трудились по меньшей мере две дюжины садовников. Никогда прежде Эдвина не видела столько цветов! В оранжерее росли редкой красоты фрезии, тюльпаны, глицинии и фиалки. Яркие краски и сладкие ароматы вскружили ей голову.