Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 68 – Лилия Карниенко

— Нет. После этого полёта ни один из вас для меня уже не число. Именно поэтому я не стану утверждать, что решение простое или справедливое. Его справедливого варианта не существует.

Механик отвернулся.

Рорк выслушал ещё двух офицеров. Один требовал Кассар, второй напомнил, что спасение Лиарры может не дать Керро обвинить драконов в повторном нападении. Ни один довод не изменил соотношения голосов.

Экипаж хотел домой.

До подъёма оставалось две минуты.

Восс подошёл к Рорку.

— Генерал, прикажите набирать высоту.

Рорк посмотрел на меня.

Я увидела в его лице принятое решение и решила, что оказалась права. Он выберет столицу, долг, людей своей провинции и всё, чему служил. Я должна была понять это раньше и не произносить обвинений, которые теперь казались жестокими.

Мне оставалось лишь рассчитать восточный подъём и провести «Аркент» к Кассару.

Я шагнула к переговорной трубе.

— Правое крыло готовить к сорок шестому делению. Левый двигатель…

— Отставить, — произнёс Рорк.

Я замолчала.

Он поднялся на командную площадку.

— Всем постам приготовиться к западному снижению. Правое крыло удерживать на текущей отметке. Левое опустить на два деления у первого каменного острова. Курс на Облачный залив.

Несколько секунд никто не двигался.

Первым отреагировал Восс.

— Генерал, вы приказали идти к Лиарре?

— Да.

— Восточный коридор закроется после точки подъёма.

— Знаю.

— Обратного пути к Кассару не будет.

— Я видел карту.

Капитан приблизился к площадке. Лицо его стало серым.

— Тогда отмените приказ.

По палубе прошёл поражённый вздох. Восс никогда прежде не говорил с Рорком так, но генерал не оборвал его.

— Моя жена и сын находятся там, — продолжил капитан. — Семьи ваших людей находятся там. Вы командуете восточной провинцией и обязаны защищать столицу.

— Именно поэтому знаю состояние её башен. Кассар имеет шанс пережить первый удар. Лиарра — нет.

— Шанс не означает спасение.

— Нет.

— Если столица падёт, вас лишат командования.

Рорк молчал.

— Совет объявит, что вы самовольно оставили город, — сказал Восс. — Ни один доклад о двух фронтах не изменит того, что генерал выбрал чужую территорию. Вы потеряете звание. Если погибнут тысячи людей, вас назовут предателем собственной империи.

— Запишите в журнал, что решение принял я. Госпожа Кловер и экипаж выполняли прямой приказ.

— Журнал может не вернуться из бури.

— Тогда запомните.

Капитан смотрел на него ещё несколько мгновений. Потом развернулся к людям.

— Вы слышали генерала! Курс на запад! Рулевые посты, приготовиться к снижению!

Команды разошлись по кораблю.

Не все подчинились сразу. У правой рамы один из механиков отступил от рычага, глядя на восточную ветвь. Старший механик взял его за плечо и вернул к посту. На корме кто-то выкрикнул название Кассара, но сосед напомнил о приказе.

Фенн первым поднял сигнальные полотна.

«Аркент» начал поворачивать к Лиарре.

Восточная ветвь осталась справа. Белый свет скользнул по разбитому крылу, затем ушёл за корпус. Корабль не набирал высоту, и с каждой секундой возможность попасть в поток Кассара становилась слабее.

Я смотрела на Рорка.

Он потерял столицу в тот момент, когда отдал приказ, хотя город ещё стоял. Потерял доверие части экипажа, будущее командование и звание, которое носил большую часть взрослой жизни. Если Кассар погибнет, люди не станут разбираться в расчётах. Они запомнят генерала, повернувшего к чужой земле.