Книга Исповедь куртизанки, или Как я полюбила, страница 129 – Елена Эллиот

Меня разрывали противоречия. Я готова была послать к чёрту всех разом: и Алана, и Влада, и даже короля Вольдемара, которого вообще никогда не встречала! И тем самым наверняка бы подписала смертный приговор не только себе, но и Тому. А этого я допустить никак не могла. Так что, собрав всю волю в кулак и стиснув зубы, я натянула на лицо фальшивую улыбку, давая понять, что согласна на предложение.

Экипаж остановился, Алан помог мне спуститься, и вместе мы направились к великолепному особняку Латимеров. Он поражал воображение своей утончённой архитектурой. Над входом и над каждым из окон была особая лепнина в форме лепестков, а изящные колонны, выступающие из фасада здания, придавали ему королевского величия.

Снаружи стояло несколько человек в дорогих нарядах, привлекая к себе внимание. Они вели светскую беседу об удивительно прекрасной погоде Лондона и делились планами о поездках за город. Наблюдая всё это, я поражалась тому, сколь безмятежна была их жизнь. Они не ведали нужды, и вся их жизнь проходила на приёмах. Прежде и я мечтала о том, чтобы оказаться однажды на закрытом приёме, но не верила, что моя мечта воплотится в реальность. Сейчас я достигла цели, но произошло это совсем не так, как мне хотелось.

Глава 35

Внутри собралось много гостей. Звучала лёгкая живая музыка, наигрываемая небольшим оркестром, состоящим из пианиста, арфиста и двух скрипачей, расположившихся чуть в стороне от основного действа. Официанты порхали среди гостей лёгкими тенями, разнося напитки и закуски. В хрустальных бокалах переливались искристые вина, будто капельки утренней росы, согретые лучами солнца. Беседы текли тихо и мелодично, напоминая нежную музыку струнных инструментов, когда каждая фраза мягко касалась уха собеседника, оставляя после себя еле уловимый шлейф утончённых мыслей и намёков.

Алан, словно чего-то ждал, застыл со мной неподалёку от входа. И вскоре к нам приблизился высокий мужчина привлекательной внешности, с заметной проседью в волосах и ухоженной бородой.

— Алан, как я рад тебя видеть! – произнёс он и тут же обратил внимание на меня. – Кто твоя прелестная спутница?

— Эдвард, познакомься, это Лорен, – представил меня Алан.

— Лорен, – повторил моё имя Эдвард.

Не отводя взгляда от моих глаз, он взял мою руку и, наклонившись, поцеловал её.

— Полегче, она занята! – шутливо оскорбился Алан.

— Я вижу, – ответил Эдвард, выпрямившись. – Нашёл эту красотку у Влада?

— Ну, мы познакомились немного раньше, – хмыкнул Алан. – Но да, она из девочек Влада.

— Тогда буду рад более тесному знакомству, – перешёл на низкий тембр Эдвард, чуть наклонившись к моему уху. Но, посмотрев на Алана, добавил: – В другой раз. А пока наслаждайтесь моим гостеприимством!

Едва заметно кивнув нам, он направился к другим гостям, а Алан повёл меня вглубь зала. Проходивший мимо официант предложил нам шампанское, и я не отказалась. А вот от закусок, предложенных другим официантом, воздержалась. Алан посоветовал мне не только пить, но ещё и есть. Я же рекомендовала ему следить засвоей трезвостью, дабы ночью он ненароком не заснул раньше времени. Он искренне рассмеялся этой шутке, оценив моё чувство юмора.

Гости всё прибывали, и среди них я наконец заметила официанток с нашего борделя. Они тоже были ярко накрашены, хотя наряды у всех были более-менее скромными – скромнее, чем одевались девушки, работая в зале.