Книга Исповедь куртизанки, или Как я полюбила, страница 127 – Елена Эллиот

Послышался печальный вздох, и девушки вернулись к наведению марафета. Влад, вновь развернувшись ко мне, сказал:

— Идём! Клиент уже ждёт тебя в экипаже.

Без энтузиазма я поднялась. Влад положил ладонь мне на поясницу, словно иначе я бы попыталась сбежать, и повёл меня к выходу.

— И помни про кровь, Лорен, – говорил он мне по пути. – Даже не думай ложиться в постель без фляжки. Поняла?

Я кивнула.

— И сострой лицо повеселее! Кажись, не на похороны отправляешься, – недовольно пробурчал он уже на лестнице.

— Ну, как по мне, то это похороны моей помолвки, – осмелилась дерзить я.

— Скорбеть будешь после, а пока держи лицо борделя.

— Зачем? На портрете я грустна. Пусть у того джентльмена не сложится противоречивое впечатление.

На это Влад не стал возражать. Видимо, такой довод он счёл и правда весомым.

Мы вышли в зал. Несмотря на то что с момента открытия прошло не больше получаса, он уже был наполовину заполнен. И я отметила, что сегодня работало крайне мало официанток. Но с учётом того, что поведал Влад, это было и не удивительно. А вот что действительно поразило меня: Том тоже принимал участие в обслуживании столов, подавая угощения и напитки наравне с девушками!

— Том? – оставив Влада, я подбежала к нему.

Приятная улыбка озарила его лицо. Он оценивающе оглядел меня и произнёс:

— Ты красивая, Лорен!

Внезапно его взгляд задержался на моей руке, крепко сжимающей изящный веер. Тотчас схватив, Том поднёс её к своему лицу и встревоженно поинтересовался:

— Где кольцо, Лорен?

Сердце забилось сильнее, когда наши глаза встретились. Том смотрел на меня с искренним недоумением, ожидая объяснений.

— Я отдала его Владу, – призналась я.

— Что?! – едва ли не вскричал Том.

— Если узнают о нашей помолвке, – еле слышно прошептала я, – какие о тебе пойдут слухи? Я собираюсь спать с другим, будучи помолвленной? Нет, Том, – покачала я головой.

— Лорен! – он больно схватил меня за плечо.

— Том! – вперила и я в него сердитый взгляд.

— Она права, – вмешался Влад, поравнявшись с нами. – Не порть свою репутацию, Том. За то, что ты живёшь с куртизанкой, тебя не осудят. Но если узнают о том, что ты сделал ей предложение и позволил работать в борделе, ты будешь всеобщим посмешищем.

— В том-то и дело, что я не позволял, – процедил Том сквозь зубы, и бокалы на подносе, что он держал в руке, задрожали.

— Том, – Влад строго посмотрел на него. – Я пытаюсь спасти тебя и твою пассию от гнева короля. Рано или поздно он узнает. Тебя он не пощадит, а ко мне прислушается. Чтобы не возникло вопросов, Лорен должна работать не формально, а по-настоящему. Так что наступи себе на горло и уступи её другим. Живая невеста лучше мёртвых влюблённых, и это я о вас, – он перевёл взгляд с него на меня и обратно.

— Хочешь сказать, что настаиваешь на работе Лорен якобы из-за заботы о нас? – нахмурился Том, явно не веря ему.

— Именно так, – кивнул он. – А теперь продолжи разносить заказы: гости ждут.

Не говоря больше ни слова, Влад взял меня за руку и повёл к выходу. Я лишь успела напоследок бросить взгляд на Тома. Несколько мгновений он ревностно смотрел на меня, а затем демонстративно отвернулся и величественно, как и подобает настоящему аристократу, проследовал к столику, ожидающему свои напитки.

Вместе с Владом мы вышли на улицу. Небо, словно бархатная завеса, окутывало город таинственной синевой. Вечерний Лондон жил особой жизнью – пульсировал свечением газовых фонарей и наполнялся грохотом от колёс проезжающих по мостовой экипажей. Отовсюду доносились весёлые голоса и смех: люди, расквитавшись за день со своими обязанностями, вышли на улицу, чтобы отдохнуть и насладиться прекрасной летней погодой.