Книга Исповедь куртизанки, или Как я полюбила, страница 76 – Елена Эллиот

Сперва замявшись, спустя несколько секунд Том ответил:

— Скорее всего. Но Влад слишком расчётлив, чтобы убивать такую красавицу, как ты.

— А если бы я ему отказала? – ужаснулась я.

Том многозначительно покачал головой.

— Влад не просит – Влад берёт. Конечно, я не хотел, чтобы ты работала у нас, но теперь вижу, что твоё согласие уберегло твою семью.

— Он бы убил их? – со страхом в голосе уточнила я.

Том одарил меня сочувствующим взглядом.

— Девочек, может, и не убил бы, но, если Влад чего-то хочет, он это получает. Возможно, ты помнишь убийства в Уайтчепеле, приписанные некоему Джеку Потрошителю. Так вот, на самом деле они совершались Владом и его девочками. Нет, он не собирался переманивать к себе проституток из Уайтчепела – он хотел всего лишь их запугать. Ну, тех, кто остался в живых. Войдя в этот бизнес, Влад не гнушался различных методов, чтобы обеспечить свой успех. Его девочки процветали, а другие умирали… И вскоре он занял лидирующую нишу в своей сфере. Несмотря на нелегальную деятельность, чиновники знают о ней, но никто не смеет ничего предъявить Владу. Он находит подход к любому, а особо упрямые долго не живут.

— Это ужасно! – воскликнула я.

— Возможно, – не стал отрицать Том. – Но такова жизнь. Одни выживают за счёт других. Люди тоже порой бывают жестоки друг к другу из-за зависти и жажды власти. Тебе ведь не понаслышке известно о надменности и жестокости богачей с Вест-Энда. Вместо того чтобы помочь беднякам Лондона, они их презирают.

— Тогда почему вы не убиваете богатых? Почему охотитесь лишь в неблагополучных районах? – возмутилась я.

— С богатыми больше возни – вот и всё, – пояснил Том. – К тому же жизнь бедняков ужасна, и они не так сильно цепляются за неё. Для них смерть – освобождение!

— А что будет со мной? Влад же против того, чтобы людям была известна ваша тайна. А мне теперь известно многое! Ты рассказал мне всё это потому, что планируешь убить меня? – предположила я.

— Нет, Лорен! – качнул он головой, нежно кладя ладони мне на плечи. – Я попрошу тебя пойти со мной.

— Куда?

— Ко мне домой. Ты согласна?

— Зачем? – насторожилась я.

— Затем, что здесь тебе не место. Твоё тело в синяках. Я могу вылечить тебя, если ты пойдёшь со мной.

— Вылечить? Вампиры умеют лечить? – удивилась я, ведь он упоминал только об их собственной регенерации, а ещё об обращении, благодаря которому он излечился и помолодел…

— Умеют, – улыбнулся он. – Я излечу все твои раны, Лорен, если ты пойдёшь со мной! И решу проблему с Владом. Скажи: ты согласна?

Я замешкалась, поскольку не понимала, что конкретно он предлагал мне. Собирался ли он превратить меня в вампира? Я сосредоточилась, пытаясь прислушаться к собственным желаниям, но быстро определить, чего же я хотела, оказалось непросто. Конечно, вампирская сущность, убивающая невинных людей, ужасала, но он не выглядел кровожадным чудищем. Напротив, Том был вежливым, заботливым и… заставлял моё сердце трепетать.

— Мне будет больно? – спросила я.

— Скорее приятно, – поправил он.

— Я согласна! – выпалила я без раздумий, потому что потом бы взвесила все за и против и наверняка бы отказалась. Но разве могла моя жизнь превратиться в ещё более жалкое существование?

Глаза Тома засияли одобрением, и, слегка склонившись ко мне, он нежно коснулся губами моих губ.