Книга Профессор из столицы, или Как (не) влюбиться в коллегу, страница 101 – Софья Мирич

Лика медленно шла по расчищенной дорожке, кутаясь в плечи. Взгляд сам собой упал на самую отдалённую, скрытую в тени деревьев беседку. На губах появилась невольная улыбка — она вспомнила их первый по-настоящему откровенный разговор с Альдо, случившийся именно там.

Уйдя в эти тёплые воспоминания, Лика далеко не сразу услышала, как её зовут. Потребовалось несколько секунд, чтобы вынырнуть из мыслей и обернуться на голос. К ней торопливо шёл мужчина, чьё лицо скрывала лазурная маска-личина, но по голосу и характерной манере держаться она сразу узнала молодого профессора Кломера — спутника Каталины с кафедры зельеварения.

— Профессор Сальви! — в который раз позвал он, слегка запыхавшись.

— Да? — Лика удивлённо обернулась. — Что-то случилось? Где Каталина?

— Вас зовёт ректор! — Кломер почтительно склонил голову. — С Каталиной всё в порядке, не переживайте. На улице морозно, я просто не хотел, чтобы она замёрзла, поэтому оставил её ждать нас около входа в главный зал. Идёмте?

Внутри у Лики неприятно закололо. Этот внезапный вызов в отсутствие Альдо... Ей это слишком сильно что-то напоминало. Прошлые недомолвки, странные намёки главы академии, от которых по спине бежал холодок. Но делать было нечего. Кивнув Кломеру, она вернулась в замок.

Ректор обнаружился именно там, где и сказал молодой зельевар — у входа в зал. Стоило Лике подойти, как мужчина в безупречной маске-личине плавно шагнул ей навстречу. Обычный человек не узнал бы его, но Лика, знавшая его столько времени, мгновенно считала его ауру и характерную, чуть грузную манеру держаться.

— Прекрасный вечер, не правда ли, Аделика? — раздался его вежливый, вкрадчивый голос. — Окажете мне честь? — он плавно протянул руку, приглашая на тур вальса.

Отказывать главе академии на глазах у всего профессорского состава и министерских гостей было верхом неприличия. Лика, мысленно поблагодарив Альдо за спрятанный кулон, осторожно вложила свои пальцы в его ладонь. Они вышли в круг, подстраиваясь под ритм музыки.

Ректор вёл её уверенно, но как-то механически, словно его мысли были далеко.

— Я заметил, что у вас появился весьма... импозантный спутник, — как бы между прочим начал он, кружа её по залу. Его маска смотрела прямо на неё. — Наш новый преподаватель с кафедры боевой магии. Альдо Сартори. Скажите, Аделика, как продвигается его интеграция в наш коллектив? Всё же внезапные министерские проверки всегда приносят столько... суеты и лишнего беспокойства.

У Лики внутри всё сжалось. Он знает. Или, как минимум, прощупывает почву, пытаясь понять, что ей известно.

— Профессор Сартори — прекрасный специалист, — осторожно ответила она, взвешивая каждое слово. — Коллектив принял его тепло, его опыт неоценим.

— Рад слышать. И как ваши дела? Как поживает ваша очаровательная подруга, Каталина? Надеюсь, предпраздничная нагрузка не слишком вас истощила? — ректор продолжал задавать вопросы, но Лика вдруг заметила, что его шаги становятся всё более тяжёлыми и неровными.

Магическая личина полностью скрывала выражение его лица, но его дыхание внезапно стало прерывистым, хриплым. Рука, лежащая на её талии, судорожно сжалась, а сам он на секунду сильно навалился на неё, едва не сбив девушку с ритма танца. Под конец музыкальной фразы ректор резко остановился, тяжело опершись рукой о ближайшую мраморную колонну.