Книга Открытка с Птичьего острова, страница 100 – Кристи Барлоу

Верити украдкой бросила взгляд на Бетти.

— Гетти была моей подругой, и я хранила ее слова в тайне.

Верити повернулась к Питу.

— Как же все закончилось?

— Гетти уехала в ту ночь, когда умер Джо, – с трудом выдавил из себя Пит.

— Но что случилось той ночью? – спросила Верити, чувствуя подступающую тревогу. Атмосфера в комнате внезапно сгустилась.

Пит встал и, низко опустив голову, положил обе руки на дубовую балку над камином. Через мгновение он поднял голову и посмотрел на себя в зеркало. Их с Верити взгляды встретились через отражение.

— В смерти Джо виноват я.

В наступившей тишине Пит опустил глаза.

Выходит, догадка Сэма верна?!

— Вы убили Джо? Как?

Верити понимала, что спрашивает в лоб, но речь шла о гибели человека, и, похоже, здесь десятилетиями скрывалась какая-то тайна. Вопросы терзали ее душу и требовали ответа.

Заметив в дверном проеме фигуру, она резко обернулась и на мгновение прикрыла глаза. Сэм пришел помириться с Питом!

— Именно тот вопрос, ответ на который я хотел услышать столько лет, – холодно, с потемневшими глазами проговорил Сэм.

Бетти тут же встала, схватила Сэма за руку и подвела к стулу.

— Сядь. Всё было совсем не так, как сейчас все подумали. Ты зря корил себя годами… – Она подошла к Питу. – К трагедии привело неблагоприятное стечение обстоятельств. Жаль, что ты не доверился мне раньше.

Хотя Бетти и устраивала формулировка «неблагоприятное стечение обстоятельств», Сэма явно предстояло еще в этом убедить.

Бетти глубоко вдохнула.

— Если кого и винить в череде произошедших той ночью печальных событий, то, вероятно, меня. Это я толкнула первую костяшку домино, запустив цепную реакцию.

— Вы? – ахнула Верити.

— Клянусь, я не знала, что Гетти решила уехать именно в тот вечер. Ну же! – Бетти ободряюще посмотрела на Пита.

Сэм был хмур и растерян, и Верити поспешила посвятить его в то, что он пропустил.

— Похоже, за бабулей ухаживали все мужчины острова. Твой дедушка был в нее влюблен. Пит тоже.

Сэм как будто хотел что-то сказать, но Пит его опередил:

— Не думай, Джо и Гетти не встречались. Он просто был очарован ею с того самого момента, как увидел.

— А потом появились вы и увели ее? Лучший друг!.. Неужели нельзя было держаться от нее подальше? Да у вас от девушек отбоя не было! Зачем было выбирать ту, на которую положил глаз мой дед?

— У нас с Гетти сразу возникла взаимная симпатия, и, конечно, из-за этого я чувствовал себя паршиво. Мы старались разрешить ситуацию, не задевая ничьих чувств, но, похоже, у Гетти были и другие секреты, о которых я даже не догадывался. Мы пообещали друг другу, что будем вместе навсегда, и я собирался вскоре поговорить с Джо. Когда она уехала, я был просто безутешен. Я до сих пор не до конца понимаю, что вынудило ее сбежать в ту ночь. Для меня она была всем миром. Знай я с самого начала, что дома ее ждет другая жизнь, все могло бы сложиться иначе.

— Хотите сказать, тогда вы не стали бы с ней связываться? – спросила Верити.

Пит кивнул.

— Я сидел здесь изо дня в день, веря, что между нами было нечто настоящее и чистое; надеялся, что вот сейчас она поднимется к коттеджу по тому холму. Я бы встретил ее с распростертыми объятиями. А теперь я понимаю, что был лишь эпизодом в истории ее жизни и та вечная любовь, которую мы обсуждали, была лишь мечтой.