Книга Открытка с Птичьего острова, страница 102 – Кристи Барлоу

Пит был потрясен.

— Впервые обо всем этом слышу…

— Джо решил, что ты не явился на смену из-за угрызений совести. Ты был его лучшим другом, он признался тебе, как сильно ему нравится эта девушка и что после того, как предыдущие отношения не сложились, он не хочет спешить, хочет сделать все правильно. Но, увидев вас вместе на утесе, он разозлился, все время смотрел в окно, ждал тебя. Я сказала ему, что не представляю, чтобы вы двое тайком встречались, и только собралась рассказать ему о ее помолвке, как поступил вызов. Турист сообщил береговой охране, что заметил кого-то в воде. Я попросила Джо не делать глупостей, когда ты объявишься, и что я вернусь через час, после спасательной операции. Впрочем, вряд ли Джо меня услышал, поскольку уже бросился к причалу.

— Но, судя по всем отчетам, в воде никого не нашли – уж можете мне поверить, я прочел каждую статью, каждый судовой журнал. Где вы были в тот момент? – перебил Сэм, осуждающе глядя на Пита.

— Возвращался по Лайтхаус-лейн. Когда я пришел, будка пустовала, звонил телефон. Человек на том конце извинялся, мол, это он забил тревогу всего пару минут назад – и ошибся. То, что он принял за человека, на самом деле было огромным бревном, качающимся на волнах, на него намоталась какая-то тряпка. Я поспешил за Джо. – Пит дрожал, на его лице читалась мука. – Я не хотел, чтобы так вышло…

— Не хотели, чтобы вышло как? – переспросила Верити.

— Когда я добрался до причала, там царил хаос: собралась толпа, люди кричали и шумели. Я растолкал зевак, чтобы понять, что происходит, увидел, что кто-то бросил спасательный круг, но было уже поздно. Тело Джо било волнами и быстро уносило обратным течением в открытое море. Я увидел в его руке… Он сжимал мою кепку. Ту самую, которую я носил каждый день, в любую погоду. Когда я пытался задержать Гетти, кепка, видимо, упала с причала в море. Он подумал, что это я оказался в воде. – Пит задохнулся от рыданий. – Какой кошмар! Вокруг меня все рухнуло. За один час я потерял и Джо, и Гетти – лучшего друга и любовь всей моей жизни.

Бетти обхватила ладони Сэма.

По лицу Пита бежали слезы.

— Моя кепка стоила ему жизни. Хотя, как сейчас выяснилось, Джо считал меня худшим другом на свете, он все равно прыгнул в воду, осознавая, что может не побороть обратное течение!.. Мы быстро спустили лодку на воду, но опоздали. Когда его вытащили из моря, он был уже мертв.

Наступила тягостная тишина. Все грустили, каждый по своей причине.

Верити обхватила себя руками. Безжалостная череда событий привела к ужасной трагедии. В глазах Пита и Бетти читались боль и отчаяние. Оба мучались от того, что до сих пор скрывали свои части головоломки.

— Надеюсь, однажды ты найдешь в своем сердце силы меня простить, – обратился Пит к Сэму, вытирая платком пот со лба. Невозможно было представить всю глубину боли, которая, несомненно, терзала Пита каждый день с той роковой ночи.

Сэм встал и вышел из коттеджа, не сказав ни слова.

Бетти ободряюще повернулась к Питу.

— Дай ему время осознать и разобраться. С ним все будет в порядке. – Она встала, раскинув руки. Пит кивнул и крепко обнял Бетти.

— Мне так жаль, – прошептал он, – что я тебе не рассказал…

— А я – тебе. Мне тоже очень жаль.

Верити наблюдала за ними со слезами на глазах.