Книга Отпустить 10-го, страница 73 – Хлоя Уолш

Несколько секунд прошли в уютном молчании. Ладонь Хью перекочевала с моего лица на плечо.

— Не волнуйся, Лиз. — Он заключил меня в самые теплые, самые безопасные объятия на свете. — Я тоже никогда тебя не брошу.

Вечеринка внизу набирала обороты, однако у Лиз не было настроения праздновать, поэтому мы всю ночь просидели у нее в комнате. Вечеринок много, а Лиззи Янг одна.

После больницы она пошла на поправку, но стала какой-то другой. Что-то в ней изменилось. Я не понимал, что именно и почему это произошло, однако факт оставался фактом.

Нынешняя Лиз вечно жаловалась на усталость, не носилась кругами по лужайке. В ее глазах больше не вспыхивали лукавые огоньки, а речь стала заторможенной. Она долго думала, прежде чем ответить на вопрос или съязвить, — хотя раньше ей не было в этом равных.

И вот теперь с ее телом происходили взрослые перемены, а я не мог ни остановить их, ни помочь другу.

В моих силах было только находиться рядом.

Что я и сделал.

Положа руку на сердце, я бы хоть до конца дней сидел с Лиззи Янг, только бы из ее взгляда исчезла грусть.

Только бы ее защитить.

— Эй, Хью? — позвала Лиз, когда мы оба читали в постели.

— Да, Лиз.

— С Новым годом. — Она кивнула на тумбочку с часами.

Я глянул время и убедился, что уже за полночь. А это означало только одно.

Придвинувшись ближе, я поцеловал ее в щеку и почувствовал, что на сей раз мне гораздо труднее отстраниться.

— С Новым годом, Лиз.

— Что случилось? — Подтянув колени к груди, я раскачивалась взад-вперед на кровати и плакала. — Почему ты злишься?

— Из-за твоих сраных месячных! — зарычал монстр, появляясь из тьмы в облаке дыма. — Тебе девять! — Его глаза горели красным. — Откуда взяться месячным в девять лет?

Лиззи, очнись.

Просыпайся.

Скорее!

— Прости. — Я уткнулась лицом в колени, чтобы не видеть острых зубов. — Я не нарочно.

— Ты дрянная девчонка. Бог наказывает тебя, грязная шлюшка. — Монстр запрокинул мне голову. — Ты заслужила наказание. — Он потянулся к пряжке ремня. — Сегодня тебе будет очень больно, но сначала прими.

— Что это? — выдавила я, тяжело дыша.

Главное — помнить, что это только сон. Скоро я проснусь, и все будет хорошо.

— Хорошие девочки принимают лекарство, иначе у них раздуваются животы, — шипел монстр, засовывая маленькую таблетку мне в рот. — Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя раздулся живот?

Я замотала головой.

— Будешь пить по таблетке каждый вечер, — пригрозил монстр. — И не пытайся увильнуть.

— Не надо. — Меня замутило, когда таблетка очутилась в горле. — Пожалуйста, больше никаких лекарств.

С тех пор как Лиз пошла в первый класс, мы вместе возвращались из школы трехчасовым автобусом. Однако зимние каникулы кончились две недели назад, а она так и не появилась на уроках.

Нетрудно угадать почему.

Лиззи снова заболела.

Я целыми днями умолял маму позвонить ее родителям, и вчера она наконец сдалась. После получасовой беседы с Кэтрин мама поднялась в мою комнату сообщить, что Лиззи не в больнице, а просто свалилась с гриппом.

Может, оно и так, но на душе было тревожно, терпение стремительно таяло.

А субботним утром, когда мама ушла на работу, оно лопнуло окончательно. Проскользнуть на кухню при Киве не составляло ни малейшего труда, поскольку большую часть времени наша няня сосалась со своим мерзким бойфрендом.