Книга Сезонные страхи, страница 232 – Шеннон Макгвайр

Во всяком случае, пока.

— Только не для меня, – говорит он. – Мне нельзя туда вернуться.

— Бедненький ты несчастненький, – отвечает Джек. – Мне туда вообще нельзя заходить.

А потом на поле появляется Мелани – просто проходит сквозь стену. Перед ней не открываются врата, нет никакого выхода, через который Гарри мог бы вернуться. Одна только гладкая стена, а потом сразу Мелани, вид у нее отрешенный, между пальцами потрескивает мороз, она идет прямо к ним. Гарри делает шаг вперед.

Мел замечает его. Резко поворачивает голову и срывается в бег. Гарри тоже бежит к ней, они встречаются посреди поля, заключают друг друга в объятия так, что между ними не остается места ни для единой снежинки, ни для единой травинки.

Они просто держат друг друга в объятиях.

Королева мечей славится тем, что создает чудовищ, а почти все Пажи по-своему чудовища, но почти никого из них она не задумывала и не имеет никакого отношения к их созданию. Каждый владыка творит собственный двор, призывает придворных из своих владений. Консорта, если пожелает, Госпожу или Господина; Рыцаря, чтобы вершил волю владыки в его землях; и иногда Пажа, который служит своему повелителю живым оружием. Многие Консорты не желают терпеть рядом с собой Пажей, поскольку многие Пажи – чудовища.

Видите ли, Пажи бессердечны, все до единого, даже добрейшие из них. Они действуют в соответствии со своими идеалами, а это не идеалы мягких и милосердных. Худшая среди них – Паж застывших вод, и всегда была худшей, ее сотворили изо льда и утопленников, но она лишена естественного сострадания, которому наследуют эти обыкновенные вещи. И если лучший среди них – Паж тлеющих углей, то лишь потому, что Королева жезлов, создавая своего соратника, не воображала ничего жестокого. Пажи – не люди. Они чудовища, и то, что вину за создание чудовищ, коль скоро Пажи существуют, всегда возлагают на Королеву мечей, служит очередным доказательством того, что мир вечно и всегда по сути своей несправедлив.

Все Пажи, раз почуяв что-то, что можно уничтожить, будут являться снова и снова; обратить против себя Пажа – то же самое, что обратить против себя сами стихии в их наиболее необузданной и жестокой форме.

Эйвери и Циб продолжали путь, не ведая, что против них теперь обратились и вода, и ветер, каждый по-своему, и что их путешествие настолько далеко от завершения, что едва-едва началось.

А. Дебора Бейкер, «Вдоль Солистого моря»

ПО КАЛЕНДАРЮ:

1 марта 2017 года, месяц до весны, нарастающая луна молодой травы.

Гарри думал, что из лабиринта выйдут только победители, но, видимо, за последние триста лет без коронации и это успело позабыться, потому что на поле почти сразу после Мелани начинают выходить остальные претенденты. У кого-то руки в крови, кто-то изранен, и эти раны уже покрылись запекшейся коркой. У кого-то ожоги, у кого-то обморожение – следы столкновения с охотящимися на конкурентов соперниками из противоположного лагеря. Но в основном все целы и невредимы, только глаза их уставились куда-то в пространство. Претенденты с вожделением оглядываются на силуэт Невозможного города.