Книга Сезонные страхи, страница 247 – Шеннон Макгвайр

— Почему тебе можно жить, а мне нет? – гневно спрашивает Авен. – Не должно быть никакого состязания! Мы должны быть сестрами!

Мелани лезет дальше.

— Прости. Прости, что я родилась первой. Прости, что я буду жить, а ты нет. Прости, что все так вышло. Но в этом виноваты родители, не мы! Не я.

Авен снова хватает ее, на этот раз за лодыжку. Мел гневно смотрит на нее. А потом чуть оттаивает. Авен внизу кажется такой маленькой, такой печальной. У нее не было никаких шансов. Ее единственным шансом выжить были лабиринт и корона.

Гарри вошел туда, обладая всеми возможными преимуществами, а у Авен не было ничего. Это нечестно. Изначально было нечестно.

— Ты получила все, а я ничего, – рычит Авен, и лицо ее искажается от гнева. – Ты этого не заслуживаешь. Я все у тебя заберу.

Сочувствие Мел мигом испаряется, она выдергивает ногу и стремительно лезет дальше.

— Ты ничего не получишь! – кричит она, надеясь, что вышло достаточно громко.

Но нет. Вот уже и балкон, а дверь в комнату Гарри по-прежнему закрыта, за стеклом никто не двигается. Нахмурившись, Мел подбегает к двери и хватается за ручку.

На этот раз повезло. Ручка поддается, Мел вбегает внутрь. А потом захлопывает дверь едва ли не в лицо Авен, с такой силой, что стекло громко звякает.

Гарри садится на постели, широко раскрыв глаза.

— Мел? Ты же знаешь, бабушка не любит, когда ты приходишь в мою комнату после…

— Тихо! – Мел изо всей силы вцепилась в ручку, удерживая дверь на месте. – Моя сестра здесь.

— Что? – соскользнув с кровати, Гарри подходит к ней. – Ты уверена?

— Прямо там, так что да, уверена, – Мелани тычет пальцем в маячащую за стеклом Авен. – И мы в общем-то равны. Думаешь, если убьем ее, сезоны нас прикроют?

— Какая ты хладнокровная.

— Но я же воплощение Зимы. Мне можно.

С мгновение Гарри смотрит на нее широко раскрытыми глазами. Потом кивает, берет ее за руку. Вместе они делают шаг назад.

Дверь тут же распахивается, и в комнату вваливается яростно озирающаяся Авен. Она сразу впивается взглядом в Мел. Гарри не отходит в сторону, и Авен бросается вперед и с удивительной силой отталкивает его. Мел улыбается ей, воздух трещит от мороза, внутри у Гарри поднимается Лето и призывает Зиму в Мелани. Холод должен бы послужить предостережением. Но нет. Авен тянется к горлу Мел, скрюченные пальцы готовы хватать и давить, но ее останавливает Гарри: он берет ее руками за голову.

Резкий поворот, резкий щелчок, и все кончено. Авен беззвучно падает на пол. Мелани со вздохом качает головой, обходит тело сестры, которую она так и не узнала и которую оплакивала столько лет, и обнимает своего парня.

Они стоят рядом и смотрят, как тело Авен рассыпается розовыми лепестками и шипами, их уносит прочь задувающий в открытые балконные двери ветер, и так не обязательно должно было быть, и так всегда должно было быть, алхимическая свадьба свершилась. К добру ли, к худу ли, короны обрели новых хозяев, и Круговороту сезонов нет конца.

И снова мы в алхимическом мире, который теперь гораздо более знаком, но в некотором роде не менее странен; честное слово, я понимаю, что происходит, и очень надеюсь, что вы тоже уже понимаете. Как и в случае с «Миттельшпилем», те, кто знает меня еще со времен «Живого журнала», наверняка узнают «Сезонные страхи», вспомнив тот переменчивый список проектов, который я тогда вела; можно вспомнить и предыдущее название – «Ядовитые яблочки». Первый набросок я сделала посреди зимы; возможно, именно поэтому Гарри так часто перехватывает повествование у Мел. Она была занята другим.