Книга Посол на Архипелаге, страница 115 – Владимир Батаев

Оззи уже подошёл вплотную, замахнулся кинжалом. Остановит ли он руку за миг до удара, или ему вдруг не захочется?.. Я подался вперёд, время как будто замедлилось, все вокруг замолчали, ожидая кровавой развязки...

Бесс выпустила рукоятку кнута и выдернула из воздуха королевский клинок.

Я успел заметить на лице Оззи такое выражение, будто его обманули. Пообещали конфетку, а вместо этого сунули в рот собачью какашку. Он широко распахнул глаза, не веря в происходящее, но сделать уже ничего не успел.

Слишком близко он подошёл. Слишком широко размахнулся. Слишком был уверен в победе. Слишком много «слишком».

Острие клинка Бесс глубоко вошло в живот гиганту. Оззи охнул и выпустил меч. Бесс немедленно одним лёгким движением освободила кнут. Другой рукой удерживая рукоять Королевского клинка, она с силой пнула Озимандиуса повыше места ранения, снимая его с лезвия, как кусок шашлыка.

А когда он отшатнулся от неё, зажимая рану правой рукой, Бесс взмахнула кнутом...

— Признаёшь ли ты своё поражение? – раздавался над плацем холодный голос Домины.

Озимандиус стоял на коленях. Одной рукой он всё ещё зажимал рану, хотя она уже почти не кровоточила – Регенерация делала своё дело, да и наверняка Бесс постаралась не задеть жизненно важных органов.

Другой рукой гигант осторожно придерживал стальной кнут, несколько раз обвившийся вокруг его шеи. Из-под этого импровизированного ожерелья сочилась кровь. Бесс медленно затягивала удавку, а Озимандиус скрипел зубами так, что слышно было, должно быть, с задних рядов.

— Не слышу, Оз! – прикрикнула Бесс, и гигант вскрикнул – кровотечение усилилось.

— Признаю... – нехотя прохрипел он.

— Что? Пищишь, как цыплёнок. Громче!

— Признаю поражение! – рявкнул Озимандиус.

— Хороший мальчик. – Кнут размотался, открыв страшную рану, в которую превратились горло и шея лорда Форпоста Изгоев. – Иди отдохни. Сегодня вечером я жду от тебя клятвы. Ты согласился с условиями, и все это слышали.

Оз поднялся, мрачнее тучи. Поднял меч, спрятал его в инвентарь и пошёл прочь. Я проследил за ним взглядом. Увидел Голди, которая стояла у него на пути с весьма кислым видом. Она-то предпочла бы, чтобы Озимандиус погиб в бою. Ну что ж, Голди... Не всё сразу.

Посмеиваясь, на плац вышел Эрт. Глядя вслед Озимандиусу, он сказал:

— Не бесите нашу Домину! Это опасно для здоровья.

Услышав этот сомнительный комплимент, Бесс вдруг улыбнулась. Эрт подошёл к ней и что-то сказал, придержав за руку.

В этот момент я понял две вещи. Первая: кажется, Бесс я потерял. Не сказать, чтобы меня это сильно расстроило. Так, лёгкая тяжесть поселилась в груди, но я уже сейчас чувствовал – пройдёт.

А вторая вещь, которая стала мне очевидной: Эрт – настоящий. Он показывал пару Королевских клинков, которые передала ему Бесс. Много нехорошего я мог бы подумать и сказать про Эрта. Но поверить в то, что он отдал Зеро такое оружие, было попросту невозможно. Есть подарки, которые не передаривают и не дают поносить.

— Ну что, Лин Табул? – крикнул Эрт, поворачиваясь. – Я жду!

Вновь у него в руках появились Клинки. Я чуть было не шагнул навстречу, но Эрт смотрел не на меня. И на плац к нему, с гордо поднятой головой, вышел не я.

— Тебе конец, Изгой! – крикнул Стив моим голосом и вытянул меч по направлению к Эрту. – Готовься к смерти!