Книга Посол на Архипелаге, страница 116 – Владимир Батаев

Насколько я мог понять, турнир близился к своему логическому завершению. Это чувствовалось по постным рожам аристократов, чьи надежды войти в Дюжину, или возглавить нашу непонятную компашку растаяли, как дым. Лорд Вестбрук мёртв, выступать против инициативы временно некому — остальные ведь сошлись на том, что турнир определит новую расстановку сил в клане Виндзор. Трудно оспорить результат, полученный в бою, на глазах у всего честного народа. Бой есть бой, все грызлись за власть и могущество, всё по-честному.

И всё-таки, слово «финал» пока не звучало. И всё-таки нас с Рю согласились выставить гладиаторами. Значит, бои ещё будут, иначе какой смысл? Почтенной публике нужно развлекаться.

Рю меня беспокоил больше всего. Меня-то, можно сказать, спасли, и я дышал более-менее свободно (особенно если временно забыть про страшную воображаемую рожу, укравшую у меня интерфейс), а вот Рю... Кого выставят против него? Будет ли этот человек из наших?

И тут вдруг я с пугающей отчётливостью понял, что без смертей не обойдётся. Ведь гладиаторы обречены на смерть. А значит, двоим – не выжить. Один может победить в турнире и заслужить прощение с кучей других плюшек, но второй может только проиграть. А поражение для гладиатора — смерть... Даже если не погибнет в бою — тут же умрёт на плахе, или на чём там казнят преступников местные аристократы... И виноват в этом – я. Он ведь мне доверялся всю дорогу.

Пока я открывал для себя все эти простые истины, на плацу начиналось интересное. Эрт с двумя клинками и «Лин» с одним обычным мечом пропустили фазу медленной прелюдии и просто бросились друг на друга – молча, быстро, яростно.

Зазвенели мечи. Эрт орудовал двумя клинками так же ловко, как Стив — одним. А ведь это — особая техника. Интересно, какой навык за неё отвечает? Тот же Мечник, или Мастер Клинка? А может, у Эрта вообще свои, уникальные навыки. И спрашивать, что характерно, бессмысленно: у него в интерфейсе кодировка сбита, сам ничего прочитать не может.

Обменявшись парой десятков ударов, соперники отскочили в разные стороны — переварить полученную информацию. Публика оживилась, послышались выкрики. Кажется, кто-то пытался делать ставки. Блин... Вот так и в моём мире всякое наивное дурачьё ставит на спортсменов, даже не подозревая о том, какие на самом деле вопросы решают те на соревнованиях. Вот и сейчас... Честным боем это быть не может. Потому что метаморф в принципе не может проиграть. Ну, разве что Эрт его испепелит подчистую и сломает скелет. Но у Эрта вроде как магических способностей такого плана не наблюдалось. «Призраков» умел призывать, да, но и то не везде.

Эрт, похоже, решил, что сам по себе бой — штука достаточно скучная, и крикнул, явно работая на публику:

— Ты умрёшь! Как ты посмел пролить кровь в доме моего рода?!

Выпад, удар. «Лин» скупыми, точными движениями отразил атаку. Сам тут же перешёл в нападение, и Эрту пришлось отступать. Интересно, Стив мою технику тоже копирует? Если так, то я в восхищении. Насколько круто, оказывается, я смотрюсь со стороны в бою!

— Тебе не победить! — Стив начал подыгрывать Эрту. — Я не допущу, чтобы ты был главой нашего рода!

— Уж не жалкий ли Табул должен его возглавить? — радостно подхватил Эрт.