Книга Осколок зари, страница 89 – Брендон Сандерсон

Никли рухнул на пол. Его кожа треснула, словно скорлупа.

«Предложи не то, что, по их словам, им нужно. А то, что им нужно на самом деле».

— Ты сказал, что вы противостоите неким могущественным врагам, которых никак не удается обнаружить, – заговорила Рисн, – которые, в отличие от меня, могли бы использовать эту штуку. Рискну предположить, что самое безопасное место для нее – в моем сознании.

— С чего ты взяла? – спросил Никли.

— Ваша тайна рвется наружу, Никли. Ты ведь знаешь, удержать ее невозможно. Когда приходит буря, стены трескаются. Вы лихорадочно затыкаете дыры, но рушится-то вся конструкция. Одна ложь порождает другую. А они придут. Те, кого вы боитесь. Разве не здорово было бы выявить их наконец? Заманить в ловушку настоящих врагов, а не невинных мореходов?

— Невинных? – буркнул Никли. – Вы явились за добычей.

— За артефактами. Этот термин звучит более цивилизованно. И ты отлично знаешь, что задача нашей миссии была куда шире.

Никли подумал.

— Это слишком опасно. Наши враги раскроют тайну, если придут сюда.

— Только при условии, что тебе каким-то образом удастся запихнуть ее обратно во фреску. Но коль скоро она обрела пристанище в совершенно неожиданном месте – в голове случайно подвернувшейся человеческой женщины… Да разве кто-нибудь поверит, что вы позволили этой женщине уйти с чем-то настолько могущественным? Никли, слишком многие, став обладателями чего-то по-настоящему ценного, замирают, предвкушая сделку, которую когда-нибудь совершат. Они воображают, как это будет грандиозно! Предвкушают огромную прибыль! А пока питаются объедками. Знаешь, сколько людей умирает, не использовав во благо сбережения? Вы хотите сохранить свою тайну – достойная всяческого уважения цель. Но необходимо действовать, а не прятаться в пещерах. Заключать сделки, создавать альянсы и выявлять врагов. Затаиться, надеясь просто выстоять? Это не сработает. Поверь мне, Никли. Иногда необходимо смириться с потерями и двигаться вперед. И тогда поймешь, что приобрел.

Тело Никли бесформенной кучей лежало на полу, но вылезшие из него ордлецы смотрели на Рисн. Это нервировало, но и давало надежду.

— Никли, – прошептала Рисн, – вспомни, какой совет я дала тебе, когда предлагала подружиться с командой. Насчет дедовщины. Решение не идеальное…

— Скорее, несовершенное, да, – продолжил он. – Для несовершенного мира.

Его ордлецы зажужжали, и им начали отвечать – три псевдочеловека вели оживленную беседу. Наконец Никли заговорил.

— Что потребуется, – спросил он, – чтобы заключить эту сделку?

— Ничего особенного. История о нашем плавании будет достоверной, и лишь про фреску я умолчу. Мы со Струной приплыли сюда, нашли доспехи и духозаклинатели. Вы собирались напасть на нас, чтобы защитить свои сокровища, но Чири-Чири – одна из Древних стражей этого места – вступилась за нас. Ее отвага заставила вас задуматься. К тому же мы много времени провели вместе, а убеждать я умею. В итоге мне удалось объяснить вам, что мы не враги. И вы решили отпустить нас.

— Люди услышат о Клятвенных вратах. Этого не скроешь. Всем захочется посетить остров.

— Вот именно! – воодушевленно воскликнула Рисн. – Это нам и нужно. Пусть Клятвенные врата найдут, пусть сюда явятся ученые со всего света! Вы опасаетесь прихода врагов? Да они свихнутся, обыскивая остров в поисках тайны, которой здесь больше нет!