Книга Первый среди равных. Через смерть, страница 63 – Павел Чук

Воцарившуюся тишину нарушал только лязг металла об металл. Противник умело отражал мои удары, но с момента начала дуэли он не провёл ни одного контр выпада, и это меня радовало, но я понимал, что так долго продолжаться не может. Скоро устану махать рапирой, словно дубиной, и тогда наступит его время.

Звон, словно от удара молота по наковальне, и удивлённый противник застывает в незавершённом движении. Заношу для очередного удара своё оружие, как раздаётся возглас моего секунданта:

— Стоп!!! Прекратить дуэль!

Оборачиваюсь. К нам спешат секунданты, а противник, косясь на свою рапиру, вытирает пот со лба.

— Полковник, позвольте осмотреть ваше оружие, – первым заговорил мой секундант. Я стоял, тяжело дыша, стараясь провентилировать лёгкие. Эта передышка нам обоим пойдёт на пользу, но теперь преимущество будет на стороне противника. Первый шок от дикой, непривычной атаки прошёл. Он знает мою тактику, а сил продолжать в таком яростном темпе у меня осталось мало. Ещё пара минут и придётся перейти в глухую оборону. Но как, не владея даже основами фехтования, защититься от едва заметного колющего удара я не знал. На ум приходило только одно — кружиться и бегать, бегать и кружиться вокруг своего оппонента.

— Господин секундант, вы подтверждаете повреждение оружия вашего подопечного? – продолжил говорить капитан, обращаясь к секунданту полковника, движением головы, указывая на слом клинка рапиры.

Я присмотрелся. И вправду, ближе к концу клинка явственно имелся излом. Ещё чуть-чуть и рапира сломается, укоротившись примерно на треть.

— Подтверждаю. Предлагаю заменить оружие, – нехотя согласился второй секундант. Полковник и я стояли молча, так как после начала дуэли разговоры между дуэлянтами, по неписаному правилу, запрещены. Даже я об этом знал.

— Не согласен. Замена оружия не предусмотрена, – победно произнёс капитан, – согласно параграфу сорок четыре пункт восемь: «в случае безвозвратной утраты или повреждения оружия вызвавшего на дуэль, поединок считается завершённым».

— Что-о? – не выдержал полковник.

— Согласно дуэльному Кодексу поединок закончен, – спокойно повторил капитан, – если бы сломалось оружие вашего оппонента, то он считался бы проигравшим и тогда…

— Закончен?! – не унимался полковник, – этот неотёсанный деревенщина махал благородным оружием, словно палкой и…

— Валео Мирони, – прервал распалявшегося полковника, капитан, – при мне прозвучало оскорбление в ваш адрес. Вы можете требовать от обозвавшего вас «неотёсанным» извинений или вызвать на дуэль.

— Требую извинений, – быстро сориентировался, надеясь, что полковнику хватит ума прекратить этот балаган.

— Извинений? Ты… — кинулся на меня полковник, но его остановили секунданты.

— Дуэль. Кулачный бой не до смерти, – выпалил на одном дыхании. Такое поведение полковника меня разозлило, а ещё дворянин, офицер, называется, – здесь и сейчас. Капитан, будете моим секундантом?

— Я дворянин и награждён боевыми наградами, лейтенант, – презрительно бросил полковник.

— И вправду, офицеры, полковник дворянин и боевой офицер, и согласно дуэльному Кодексу имеет право требовать к себе уважения, – вмешался секундант полковника. – Если лейтенант желает, энц Вантерс с удовольствием выберет иное оружие, но на кулаках…