Книга Павший, страница 130 – Анна Щучкина

— Аиса, – доверительно произнесла принцесса Корс, – если мы не сделаем этого, боясь лишиться власти над другими существами, то мы ничем не лучше того, с кем боремся.

Она порывалась взять меня за руку и сказать что-то еще, но я шагнула назад и подняла палец.

— У тебя остался один живой дракон, а у меня их десятки. Вместе с отцом я много лет заботилась о них. – Я сжала кулаки, пытаясь задушить дрожь в голосе. – Эти существа – не только моя сила. Они моя семья. Единственное, что у меня осталось.

Плечи Винсента поникли. Острия рогов слабо сверкнули в полутьме.

— Все мы потеряли кого-то в этой войне, – сказал он. – И я не вижу другого способа ее выиграть.

Аниса кивнула в знак согласия, и я вспомнила, что она находится здесь, в шатре, на правах невесты принца… который как раз недавно овдовел.

Мне захотелось немедленно перенестись куда-нибудь, но это желание быстро прошло. Впрочем, время действительно уже поджимало.

— Винсент, – сказала я, пока не затух и этот неожиданный порыв, – сожалею насчет Дагадар.

Принц распахнул глаза, словно впервые в жизни услышал обращенную к нему речь. А потом тяжело вздохнул.

— Нас друг другу навязали, – с необязательной честностью ответил Винсент, – но она была ко мне добра. Спасибо тебе, – добавил он спешно, как будто это я была добра к нему – хотя вообще-то уже открыла портал и собиралась прощаться.

Но принцесса Аниса заговорила первой:

— Ты ведь не скажешь Александру о нашем замысле?

Я закатила глаза.

— А откуда, по-твоему, я сама о нем узнала?

— Ты поняла меня. – В голосе принцессы послышалась строгость. – Не препятствуй. Пожалуйста. Я не хотела бы с тобой враждовать.

Еще год или два назад в ответ я просто сожгла бы Анисе брови. Но сейчас вместо ярости в моей груди тлела лишь бесконечная усталость.

— Мне и без этого есть чем заняться. До встречи во дворце, Винсент. Береги себя.

Прежде чем пламя портала поглотило шатер, я успела увидеть, как принц кивнул. И, кажется, улыбнулся.

Над скалой, где я оказалась, низко нависало пасмурное ночное небо. Морской ветер швырнул волосы мне в лицо, но рядом со своими драконами дитто не так уж сильно нуждается в зрении.

Они ждали меня. Скучали по мне. Приветствовали протяжными криками. Рыжее пламя грозило вырваться из широких зубастых пастей.

Но они ничего не жгли без моего приказа. Теснились тут, в каменном гнезде, с трудом добывая пищу для своих детенышей. А теперь один за другим – старые и молодые, закаленные в боях и совсем еще неопытные – вытягивали шеи, стремясь потереться чешуйчатыми мордами о мою ладонь.

Я шла по живому, дышащему огнем коридору и думала: как вели бы себя эти существа, не будь они связаны со мной магией? Сколько шагов я сделала бы, прежде чем превратиться в жалкую горстку пепла?

Эта мысль вызвала у меня горькую усмешку. Теперь, когда вся моя жизнь уже пошла прахом, почему бы и не узнать ответ на такой интригующий вопрос.

Я остановилась на краю, над бурлящей бездной. Медленно повернулась к своей стае лицом. Глупо было надеяться, что оно не выражает моего отчаяния. Драконы все чувствовали. Все знали. И теперь… разделяли мой интерес.

Их сила наполнила меня, разожгла магическое пламя. Я коснулась накалившегося медальона под одеждой и развела руки в стороны. Расправила крылья. Открыла портал, ведущий в небо над Бастарией.