Книга Павший, страница 132 – Анна Щучкина

— Разве ты тот, кого я воспитывала? – чуть слышно спросила бабуля. – Разве я не говорила тебе, что предательство гораздо страшнее смерти?.. Кто убил принцессу Дагадар?

Я вдохнул столько воздуха, сколько смог втянуть переломанным носом, и ответил:

— Дагадар убил я.

Поднявшись со стула, старшина де Мораладье принялась мерить комнату шагами. Мне лично помещение казалось одновременно конурой и открытым космосом, так что я даже попытался следить за бабулиными перемещениями. Пути назад больше не было. Детство кончилось безвозвратно. А жаль. Теперь, женившись, я надеялся увидеть, как моя прекрасная бабушка становится распрекрасной прабабушкой.

— Скажи правду. – Она остановилась передо мной. – Скажи мне правду, и я попробую что-нибудь с этим сделать. Попроси у меня прощения. Расскажи, где ликариласы и онемасы, и мы все уладим. Ты мой внук, я не брошу тебя в беде.

В ее голосе слышалось отчаяние. Она все еще надеялась, что может спасти меня, спасти нас обоих. Но кровь уже пролилась.

— Ты же понимаешь, – продолжала бабуля, потому что я молчал, – мне придется тебя уничтожить. Пытать, а потом разобрать на органы. Сделать из тебя сыворотку вроде той, которую когда-то вводили тебе.

Она осторожно коснулась моего лица, разбитого и уже заживающего.

— Что я упустила, Эжен? В какой момент ты забыл о долге? Неужели эта… это существо… стоило того, чтобы предать наши идеалы?

Я смог поднять на нее взгляд. Злость придала мне сил.

— Ее зовут Асира, – прорычал я. – Она моя жена.

От следующего удара у меня потемнело в глазах. Но перед тем, как сознание окончательно поплыло, я успел увидеть выражение лица бабушки. И понял: она действительно прислала тот «подарок». Она знала о свадьбе. И возможно, в глубине души даже одобряла мой выбор.

Но эта мысль уже не вызвала у меня улыбки. Темнота поглотила все.

Город Сарркар

946 год правления Астраэля Фуркаго

Свечи в обеденном зале Сарркарского замка горели неестественно ровно, будто бы их учили держать строй. Пламя не дрожало даже тогда, когда порывы ночного ветра проносились под высоким потолком. Каждый язычок света был выверен, каждая тень ложилась именно туда, куда замыслил слуга императора, расставивший канделябры. Даже огонь здесь служил придворному протоколу.

Воздух полнился ароматами, которые должны были расслаблять, но ужасно давили на виски. Красное вино – не простое, а коллекционное, каждая бутылка которого стоила как целое поместье. Травы, острые специи, чьих названий я даже не знала. И жареное мясо – его аромат пробуждал аппетит, хотя желудок сжимался от тревожного предчувствия.

Я сидела за столом, накрытым на троих, и каждая деталь этой сценографии работала против меня. Слева от меня замер Винсент. Его руки, привыкшие к весу меча, лежали на скатерти с осторожностью, как будто он касался клинка в ножнах. Пальцы были готовы в любой момент сжаться в кулак, но это не спасло бы.

Враг сидел напротив нас и улыбался.

Астраэль Фуркаго, император, чье молчание было весомее любых слов. Он не хмурил брови, не повышал голос, не стучал по столу. Эти методы для тех, кто еще не уверен в своей силе. Астраэль просто… существовал, и пространство вокруг него менялось, подстраиваясь под его желания. Ты оказывался именно там, где ему нужно, как шахматная фигура, заранее поставленная на предназначенное место.