Книга Зал костей, страница 121 – Тим Харди

— Это его успокаивает, – раздался голос, принадлежавший молодой женщине. – Ему снятся ужасные сны, а пение, кажется, помогает. Я ведь говорила, что он нас слышит.

Открыв глаза, я обнаружил, что лежу в темной комнате. Кожа горела огнем, а ослабевшие руки и ноги отяжелели и не двигались. Постепенно я сосредоточил взгляд на фигуре, стоявшей в изножье кровати: высоком человеке с короткими, тронутыми сединой каштановыми волосами, который, в свою очередь, внимательно рассматривал меня.

— Где я? – прохрипел я. Горло пересохло и саднило от жажды.

Незнакомец посмотрел на меня сверху вниз и рассмеялся, и тут же комнату наполнило громкое хлопанье крыльев. Я закричал и попытался поднять руки, но понял, что привязан к кровати. Высокий человек уставился на меня черными, как уголь, глазами, вместо рта у него теперь был острый вороний клюв. Человек каркнул и опустил клюв к моему лицу. Я зажмурился и кричал до тех пор, пока мой разум вновь не погрузился во тьму.

* * *

Нерет следовала за мной по коридорам крепости Ульфкель, обольстительный голос тихо звал меня по имени. Я знал, что это ловушка, и потому уходил потайными ходами, которыми пользовался в детстве. Они были слишком тесны для взрослого, и чем дальше я забирался в паутину мрачных коридоров, тем грязнее и оборваннее становилась моя одежда.

— Ротгар, – еле слышно прошелестел голос Нерет. Я мог бы поклясться, что почувствовал ее дыхание на своей шее.

Потянувшись к поясу, я выругался, – на боку не было ни меча, ни кинжала в ножнах. Оставалось прятаться, и я поспешил вперед, углубляясь все дальше в подземные галереи крепости. Возможно, только Этта знала эти туннели лучше меня, и я ощущал себя в безопасности, вновь ступая по знакомым с детства тропам. Нижние уровни были моим излюбленным местом, и даже Бандор с Брамом никогда не спускались со мной так далеко. Двигаясь теперь более уверенно, я свернул налево, не сомневаясь, что выйду к небольшой винтовой лестнице, ведущей в Северную башню. Сердце замерло, когда я, промокший насквозь, чуть не врезался в глухую каменную стену. Выходит, я неправильно посчитал повороты, и тут где-то поблизости раздался смех. Меня затошнило от страха, я повернулся и побрел обратно, однако не прошел и дюжины ярдов, как проход, совсем недавно свободный, преградила еще одна сплошная стена. Теперь коридор оглашался издевательским смехом Нерет, воздух дрожал, а тени сгущались, сплетаясь в силуэт женщины. С нарастающим ужасом я отшатнулся, глядя, как Нерет обретает форму, и чувствуя спиной прочную каменную кладку стены, которой там не должно было быть. Это сон, всего лишь кошмарный сон, уверял я себя, когда Нерет медленно направилась ко мне.

— Нет, Ротгар, мы с тобой реальны. А теперь скажи, где ты прятался? Тюрвинг Черноглазый хочет знать, что с тобой стало. – Нерет протянула ко мне бледную руку, обвела пальцем мое лицо. Медленно прошлась кончиками пальцев по моему телу, коснулась полоски шрама на груди. Я вскрикнул от боли и ужаса, и прекрасное лицо Нерет озарилось торжеством. – Как все просто! Признаюсь, я немного разочарована.

Внезапно раздался оглушительный треск, и своды туннеля с грохотом обвалились; огромные куски каменной кладки обрушились на землю вокруг меня. Нерет с испуганным криком отпрянула и исчезла, погребенная тяжелой каменной глыбой. Пыль заполнила дальний участок коридора, где я в ужасе ждал, когда меня тоже прикончит упавший обломок стены. Спустя некоторое время звон в ушах прекратился, все стихло. Я медленно поднялся в тесном закутке, безнадежно глядя на груду камней, преграждающую мне путь. Мрачно рассмеялся – даже если бы мне удалось пробиться сквозь завал, впереди был еще один тупик. Смех застрял у меня в горле, когда послышался звук сдвигаемого камня, и груда шелохнулась.