Книга Зал костей, страница 141 – Тим Харди

Высокий крепыш, тот, кто первым встал при появлении Лейва с родителями, жестом пригласил гостей занять его место, другие горожане тоже поднялись, чтобы принести им еду и питье. Женщина, которая велела усадить их у очага, сама подала еду Лейву. Мальчик обхватил деревянную миску ладонями, согревая их, вдохнул густой аромат тушеного мяса. В животе у него громко заурчало, и женщина рассмеялась.

— Поешь, и сразу станет легче.

— Я сожалею о твоей утрате, – обратился молодой человек к отцу Лейва. Мать сидела рядом; по-прежнему не говоря ни слова, она отправляла в рот ложку за ложкой и тупо глядела на пылающий огонь.

— Ни разу не слышал, чтобы набежники заходили так далеко вглубь страны, – ответил отец, к которому вернулось самообладание. – Они были на лошадях и хорошо вооружены. У нас не было ни единого шанса.

— Он ничего не знает, – пророкотал басом Вандиль.

Лейв увидел, что отец тревожно оглядел лица сидящих у очага.

— Чего не знаю? – спросил он. – Что случилось?

Светловолосый помрачнел.

— Ривсбург пал под натиском клана Ворунд. Три недели назад Йорика, сына Кольфинна, предал его собственный брат в ночь свадьбы их сестры с Карасом Серым Штормом из Норлхаста. Йорик мертв, его ярлы либо погибли, либо бежали. Тюрвинг Черноглазый теперь сидит на троне Рива в крепости Ульфкель и правит бывшими землями Йорика от имени Адальрика Асмарсона, который называет себя королем Ласкара.

Несмотря на исходящий от очага жар, по спине Лейва пробежал холодок.

— Ривсбург пал? Не может быть, это какая-то ошибка… – еле слышным голосом произнес отец, дрожащими руками отставляя миску с едой.

— Увы. Я был там гостем на свадьбе и видел все собственными глазами. Ривсбургом правит клан Ворунд, и кланом Норлхаст тоже. Карас Серый Шторм не стал сопротивляться Черноглазому, а первым присягнул ему на верность. Тюрвинг разослал гонцов по всей стране с вестями о падении Йорика и воцарении нового короля и потребовал дань. Похоже, кто-то нарушил его приказы, решив напасть на слабых и беззащитных, чтобы поживиться всласть. Для всех нас настали темные времена.

— Мы можем предложить им кров и защиту, – добавила женщина, которая принесла Лейву еду. – Пусть бедняги останутся у нас, Сандар. Негоже им отправляться в путь, вокруг полно ворундских воинов. Чудо, что они добрались сюда целыми и невредимыми.

Старейшина Таллена кивнул.

— Конечно, я не прогоню их, если только они сами не захотят уехать. Андерс, буду с тобой честен. Дела в Таллене идут совсем плохо. За последние годы здесь несколько раз свирепствовала лихорадка, унесшая с собой многих горожан. Наверняка вы видели опустевшие дома, когда проезжали мимо. Другие уехали совсем недавно, прослышав о гибели Йорика, в надежде добраться до Виттага или Хельсбурга, которые находятся по другую сторону гор. Боюсь, мало кто из них переживет такое путешествие. А те, кто собрался сегодня в этом зале, решили остаться в Таллене и продолжить жить, как жили раньше. Ты со своей семьей можешь присоединиться к нам. Занимайте любую брошенную ферму, поможете нам собрать урожай, чтобы пережить зиму.

Лейв пересчитал мужчин и женщин вокруг очага: около двух дюжин, все молодые. Здесь, в Таллене, людей оказалось еще меньше, чем было в Бриндлинге, и Лейв не чувствовал себя в безопасности. Ему казалось, что правильно поступили те, кто ушел в горы. Однако лицо отца просветлело, когда он услышал предложение старейшины.