Книга Зал костей, страница 51 – Тим Харди

При этих словах в толпе раздались одобрительные возгласы. Я улыбнулся про себя, зная, что Йорик достиг, чего хотел. Если бы еще он вернулся чуть раньше, то противостояния, возможно, удалось бы избежать.

— Да, – продолжил Финнвид, – нам сопутствовала удача, пока мы не пустились в обратный путь. Едва мы миновали Ромсдаль, как столкнулись с кораблями Рилтбалта. Они напали на нас ночью, потопили одно наше судно и убили несколько человек. Кровавая была битва.

— Похоже, я в долгу перед тобой, Финнвид, – заметил Гаутар, все еще стараясь поддерживать приятный тон разговора. – Ты спас мой дом от набега. Рано или поздно другие кланы должны были напасть на нас, зная, что мы тратим много сил на войну с Адальриком.

— На кораблях действительно развевались рилтбалтские флаги с молотом и звездой. И сражались эти воины отчаянно. Нам просто повезло: мы услышали, как они приближаются под покровом темноты, и успели подготовиться. Если бы нас застали врасплох, думаю, исход был бы иным.

Финнвид повернулся к Трому, чем явно удивил молодого человека.

— Я помню твоего отца, Эгиля. Мы с ним сражались бок о бок против клана Ворунд, в той битве он и погиб. Кольфинн отправил меня с моими воинами помочь Гаутару и Эгилю защитить южные границы. Эгиль был хорошим человеком, Тром, и я рад, что знавал его. Тех, кто вместе сражается с общим врагом, связывают крепкие узы, поэтому я хорошо помню весь отряд Эгиля, включая отважного Игуля. Меня печалит, что по приказу твоего дяди ему пришлось умереть смертью предателя, выйдя в море под чужим флагом и возглавив налет на собственный клан.

С этими словами Финнвид бросил свою ношу под ноги Гаутару. Мешок влажно стукнулся оземь, и его содержимое вывалилось наружу. В толпе кто-то ошеломленно вскрикнул, когда из мешка выкатилась человеческая голова с бородой и остановилась у ног Гаутара. Мертвое лицо хранило странно умиротворенное выражение, рот был слегка приоткрыт, глаза закрыты. Лицо Гаутара выглядело куда интереснее, поскольку он явно узнал мертвеца. Рагнар не дрогнул, но Тром отступил на шаг, что-то бормоча, и с испуганным видом повернулся к Гаутару.

— Ах ты, вероломный ублюдок! – взревел Ольфрид, и его рука потянулась к топору, висевшему на поясе. – Я тебе покажу…

— Это не твоя битва, Полурукий! – резко возразил Йохан. – Не лезь.

Топор Йорика взметнулся в воздух, и Гаутар едва успел отразить удар. Какой-то миг казалось, что Рагнар со своими людьми бросится на подмогу, однако крик Гаутара остановил сына на полпути: сейчас разворачивалась настоящая битва за власть над кланом Ривсбург. Хотя Гаутар наверняка устал после нашего с ним поединка, но, честно говоря, он вряд ли бы победил моего брата, даже если бы они оба были полны сил. Раньше я никогда не видел, как сражается охваченный гневом Йорик, и только теперь понял, почему Ольфрид так гордился своим учеником. Взрослый муж в самом расцвете сил, Йорик двигался невероятно быстро и мастерски наносил сокрушительные удары, вынуждая Гаутара защищаться. Он собрал всю свою ярость и направил ее на то, чтобы сразить ярла отца. Не прошло и нескольких минут, как раздался треск и глухой лязг металла о металл, когда Йорик ударил Гаутара в грудь. Гаутар упал на одно колено, двуручный топор отлетел в сторону, оставив хозяина безоружным. Следующий мощный удар топором плашмя попал Гаутару в голову и сорвал ремешок шлема, отчего тот отлетел далеко в сторону. Охнув, здоровяк упал на спину, и обутая в сапог нога Йорика с тошнотворным хрустом пнула его в лицо. Брызнула кровь, и я увидел, как зуб мелькнул белым пятном и шлепнулся на камни двора. Рагнар и Тром стояли как вкопанные, ожидая смертельного удара, совсем как я всего несколько минут назад. Йорик поднял топор и замер, глядя на разбитое лицо Гаутара. Тот шумно дышал, его дыхание вырывалось из носа и рта вместе с кровавыми пузырями.