Книга Зал костей, страница 62 – Тим Харди

Йохан кивнул и не стал ни о чем допытываться, а обратился к более насущным делам.

— К добру или к худу, раз уж Йорик отправил нас обоих в это путешествие, мы должны постараться и не допустить ошибок. Что ты знаешь о Карасе Сером Шторме? Этта упоминала о нем, когда учила тебя?

— Да, – ответил я. – Сейчас Карас возглавляет сильно ослабленный клан. Набеги на наши земли не увенчались успехом, а в последние годы его постоянно терзает Ворунд. Во времена правления предыдущего вождя, Бекана, клан Норлхаст был гораздо сильнее, и я знаю, что твоему отцу порой стоило немалых сил отразить нападение.

— Что верно, то верно, – пробормотал Йохан. – Мрачные были дни. Ты знал, что мой отец потерял троих своих родных сыновей в битвах с Беканом?

— Бандор мне рассказывал, – кивнул я.

История гласила, что Йокель нашел Йохана еще младенцем, брошенным умирать на вересковых пустошах, и забрал к себе. Юный подкидыш вырос и в конечном счете возглавил Каламар после гибели сыновей Йокеля.

— Учитывая недавние поражения, Карас Серый Шторм не очень силен, – продолжил я. – Этта еще говорила, что он претерпел много невзгод. Катрин, его первая жена, умерла в родах, а три года назад Норлхаст поразила кровавая чума и унесла жизни второй жены Караса, Торы, и обеих их дочерей. Карас тоже заболел, и многие думали, что он умрет. Я слышал, что из-за хвори у него остались шрамы и поседели волосы. Теперь люди зовут его Серый Шторм в память о том, как он изменился и сколько бед перенес. Говорят, он выглядит намного старше своих тридцати пяти лет.

Йохан поджал губы.

— Ты уделял занятиям больше внимания, чем считала Этта… Да, Карас уже не тот человек, каким был когда-то, в нем осталось мало сил, физических и душевных, и его собственный клан видит эту слабость. Сигурд, сын Альбрикта, – ярл Караса, и многие считают его преемником вождя. Еще при дворе Караса есть шаманы. Этта упоминала их?

— Немного. Этта утверждает, что настоящий шаман способен общаться с изгнанными божествами, которые правили этим миром до наступления эпохи Падших. Отец никогда не привечал шаманов в крепости Ульфкель. Он говорил, что племена поселились на землях Ласкара, чтобы начать все сначала после Войны божеств, а не для того, чтобы оставаться у них в подчинении.

Йохан кивнул.

— После смерти жены Карас впал в глубокое отчаяние. Мне рассказывали, что он обратился к шаманам, чтобы те поведали ему о его жене и дочерях в загробной жизни. В конце концов, Наван – божество, и у него есть ключи от Чертогов мертвых. Поэтому ко двору Караса и устремились шаманы, как истинные, так и обманщики. Готов поклясться, что некоторые сражения, которые Карас вел с нами, он затевал по наущению подобных мошенников, это и стало причиной столь серьезных военных неудач клана Норлхаст. Сейчас благосклонностью Караса пользуются три женщины, хотя про них почти ничего не известно. Во всех вестях они упоминаются как «норлхастский ковен». Они-то и обладают истинной властью при дворе Караса, и нам придется действовать очень осторожно, чтобы их не разозлить.

— Поговаривают, что Карас сошел с ума после смерти своей семьи. Ты веришь в это?

— Вполне возможно. Я не раз скрещивал мечи с Сигурдом, но никогда не встречал самого Караса. Кто знает, что мы обнаружим, когда приедем? Похоже, у тебя есть некоторые опасения по поводу того, что твоя сестра станет его невестой, верно?