Книга Зал костей, страница 67 – Тим Харди

Женщины попятились и затаились в тени, что-то бормоча себе под нос, но не решаясь в открытую перечить ярлу.

— Конечно, Сигурд, ты прав, – согласился Карас. – Они имеют право говорить… Если только ты не считаешь…

Голос Караса затих, и Сигурд сердито посмотрел в сторону женщин, которые больше не возражали. Йохан поспешил воспользоваться заминкой, пока Серый Шторм вновь не передумал.

— Карас Серый Шторм, до тебя, несомненно, дошли вести о недавней смерти Кольфинна, сына Марла, вождя клана Ривсбург. Его сын, Йорик, теперь возглавляет клан, и, хотя ему еще не много лет, он показал себя настоящим воином в битве с Ворундом, нашим общим врагом. Йорик, сын Кольфинна, хочет заключить союз с вашим народом и положить конец стычкам на северной границе своих владений. Это позволит ему направить силы на юг и отбросить ворундцев. В последние годы оба наши клана страдали от их набегов, а теперь они стали еще сильнее. Тюрвинг Черноглазый – злодей, которого мы оба хорошо знаем – уже требовал дань от клана Ривсбург, и я уверен, что тебе он тоже угрожал. Адальрик Асмарсон непомерно жаден до власти, и пришло время объединиться, если мы хотим ему помешать.

— Ложь, – прошипела одна ведьма из темноты, куда не доставал свет костра.

Я и так почти утратил самообладание, а перешептывания ковена еще сильнее распалили мой гнев.

— Замолчите! Дайте нам сказать! – резко оборвал я ведьм, удивляясь собственной смелости.

Мой выпад привлек внимание Караса.

— Кто этот юноша? Тебе следует поучиться хорошим манерам, мальчик. Эти добрые женщины – мои верные советчицы. Они утешают меня… в минуты горя…

Слезы навернулись на бледно-голубые глаза Караса. Я заметил выражение лица Сигурда – странную смесь жалости к своему вождю и отвращения к шаманкам, которые заправляли при дворе Серого Шторма. Несомненно, клан Норлхаст раздирали междоусобицы, и он казался явно слабее, чем кто-либо из нас мог предположить. У меня мелькнула мысль, что вряд ли мы обретем надежных союзников, как надеялся Йорик.

— Это Ротгар, младший сын Колфинна, – пояснил Кальв.

— Я здесь, чтобы говорить от лица моего брата, в знак доброй воли и искренности нашего предложения. Настоятельно советую обдумать его самым тщательным образом.

Сигурд приподнял бровь.

— Союз, говоришь? У Йорика большое самомнение, если он стремится соперничать с кланом Ворунд за власть. Однако у моих людей долгая память, и Йохан Йокельсвард нам хорошо известен. Некоторые скажут, что в здешних краях его ненавидят сильнее, чем Тюрвинга Черноглазого. Думаешь, мы поверим словам этого человека? Поверим, что он протягивает нам руку дружбы и хочет мира для всех нас? А если Йорик одержит победу в войне с Ворундом, что тогда? Ничего не помешает ему вновь обратить внимание на Норлхаст и приказать Йокельсварду опустошить наши земли.

— Йорик готов предложить мою сестру Нуну в жены Карасу Серому Шторму. Благодаря браку мы объединим оба клана, а наши семьи породнятся, – спокойно ответил я. – Это не пустые слова, чтобы обеспечить временное перемирие. Йорик считает, что мы должны объединиться против угрозы со стороны Ворунда, если вообще хотим выжить. Нам нужны союзники среди ближайших соседей.

— Они лгут!

От свистящего шепота шаманок волосы у меня на затылке встали дыбом. Однако на этот раз слова женщин остались незамеченными: мое сообщение застало врасплох Караса и Сигурда, и я полностью завладел их вниманием.