Книга Зал костей, страница 98 – Тим Харди

— Это единственно возможный ответ, – произнесла Деста, осторожно подняла щеколду и бесшумно исчезла в темноте коридора.

Какое-то время я лежал на кровати, и только тусклый свет очага составлял мне компанию. Наконец сила привычки заставила меня встать и подойти к двери. Слова Этты засели у меня в голове, и в те дни я не мог успокоиться, пока дверь не была надежно заперта. И даже после этого сон не шел: я ощущал попеременно то злость, то смущение, а потом и вовсе почувствовал себя дураком. Не стоило мне затевать этот разговор.

Позже тем утром я проснулся, чувствуя себя измотанным и уставшим. Чтобы прийти в себя, я умылся в тазу с холодной водой, потом надел шерстяные штаны и тонкую льняную рубаху, поверх которой натянул куртку, украшенную ривсбургским орлом. Это был подарок, который Йорик преподнес мне на свадьбу, и, надевая башмаки и опоясываясь мечом, я размышлял о том, что этот день стал венцом честолюбивых стремлений брата. Присутствовали все знатные семьи клана Ривсбург, поскольку еще ранней весной гонцы Йорика разнесли весть о предстоящей свадьбе по всем нашим землям. Крепость Ульфкель принимала гостей из Каламара, Ромсдаля, Нольна, Ольта и с озера Талл. Бодватр и Ингиойя прислали поздравления от западных кланов и свадебные подарки. Карас Серый Шторм прибыл из Норлхаста два дня назад, за его кораблем пришли еще три судна под командованием Альбрикта, Сигурда и Брозы. Только Йохан привел столько же драккаров с воинами, на один корабль больше, чем привел Гаутар. Меня огорчило, что на свадьбу не приехал Кальв, так как Карас оставил его за главного в замке Норлхаст. Однако я обрадовался, увидев, что Йохан сошел на берег с Дамоной и Бандором. Пришло время наладить отношения с моим старым другом.

В крепости Ульфкель жизнь била ключом, слуги сновали по коридорам, завершая приготовления к свадебному пиршеству. Оттама, служанка Сигурда, выходила из кухни с подносом, полным еды, видимо несла хозяину завтрак. Я улыбнулся, и она застенчиво опустила взгляд на свои ноги, спеша по коридору. Где-то на кухне трудилась Деста, но я знал, что сейчас лучше ее не искать. Вместо этого я пошел во внутренний двор крепости, где собралось много воинов, которые готовились отправиться в священную рощу, – там Нуна и Карас должны были произнести брачные клятвы. Предполагалось, что их будут охранять сотни воинов из обоих кланов, при условии, что Финнвид и Сигурд смогут обеспечить мир, поскольку многие все еще питали подозрения относительно своих новых союзников. Оба ярла постарались, чтобы все заметили их присутствие, и оживленно беседовали, будто старые друзья. Еще я увидел Йохана Йокельсварда с его людьми; скрестив руки на груди и нахмурившись, он наблюдал за происходящим, а взволнованная Дамона стояла рядом с ним, сжимая руку Бандора.

— Ротгар! – воскликнул Сигурд, увидев меня. – Хорошее утро для свадьбы, не правда ли? Твой брат оказал нам честь, позволив моему отцу провести церемонию.

Я уже знал об этом. Все долгие зимние месяцы в крепости Ульфкель обсуждались приготовления к свадьбе. Йорик возглавлял более сильный клан, и было справедливо, что именно он устраивал празднество, пригласив новых друзей и наши знатные семьи в Ривсбург. Однако было важно выразить уважение к клану Норлхаст, и Этта предложила Альбрикту поженить Караса и Нуну, уступив ему на время обязанности старейшины города.