Книга Чун Цзы. Книга 1, страница 29 – Шу Кэ

Несколько раз натворив глупых дел, она не смогла вынести наказания. Наставник по-настоящему хорошо к ней отнесся, и, какой бы толстокожей Чун Цзы ни была, больше она никогда не посмеет разозлить его своим непослушанием.

Чун Цзы сидела на ступенях дворца, вяло наблюдая за облаками внизу, ее взгляд все больше и больше тускнел. Вдруг она обратила внимание на водный поток, искрящийся в тумане, и ее посетила интересная мысль: учитель часто повторял, что вды источника Четырех морей невероятно холодны из-за того, что образуются в результате слияния подземных источников духа воды четырех морей. Интересно, где находится его исток?

Если присмотреться к течению, кажется, что он где-то за горой.

Пик Пурпурного бамбука в действительности оказался очень большим. Эта сторона горы была покрыта бамбуковой рощей, но что же там, за горой?

Уже стояли сумерки, Чун Цзы шла вверх по течению источника Четырех морей, желая разузнать, где его начало. Очень скоро ее энтузиазм угас: на другой стороне горы была все та же бамбуковая роща, пожалуй, даже более густая, чем у дворца Чунхуа. Облака под ногами тоже были плотнее, они отрывались и поднимались к небу, словно клочки хлопка. Земля была бугристой, что очень замедляло передвижение.

Свернув вглубь леса, Чун Цзы почувствовала еще большую скуку. Понимая, что уже поздно и дороги не видно, она хотела пойти назад, но замерла.

Позади нее будто что-то находилось.

У Чун Цзы возникло ощущение, что за ней кто-то наблюдает.

Необъяснимый ужас темным цветком распустился на сердце, запуская корни в каждую клеточку тела…

Чун Цзы словно окаменела, не решаясь повернуться. Конечно, для маленьких детей естественно бояться темноты и того, что может в ней скрываться. Но Чун Цзы никогда не испытывала такого чувства, даже будучи всеми обижаемой нищенкой. Долгое время она совсем не шевелилась.

«Тебе просто показалось», – утешала себя Чун Цзы. Решив игнорировать страх, девочка глубоко вздохнула, стараясь унять сердцебиение, и медленно повернулась.

За спиной никого не было.

И впрямь показалось. Тиски на сердце разжались, но Чун Цзы не осмелилась остаться здесь надолго и поспешила прочь.

Опустив голову, она боковым зрением увидела промелькнувшую мимо тень.

— Кто здесь? – испуганно воскликнула Чун Цзы.

Не успела она договорить, как тень встала перед ней.

Это был огромный монстр, похожий на льва. От него ясно веяло опасностью. Сейчас он припал к земле, в любой момент готовый напасть.

Почувствовав угрозу, Чун Цзы отпрянула назад и громко закричала:

— Учитель! Сюда!

Как на пике Пурпурного бамбука оказался незнакомец? Монстр тоже был в замешательстве. Он долго буравил девочку взглядом, но постепенно ослабил бдительность, тихо рыкнул и медленно пошел к ней.

«Он хочет меня съесть?» Чун Цзы сжала кулаки.

В этот момент монстр словно почувствовал нечто странное. Вдруг остановился, шерсть на загривке вздыбилась, глаза вспыхнули яростью, и затем он с ревом бросился на девочку.

Та отступила, споткнулась и упала на землю. Она могла лишь беспомощно смотреть, как к лицу приближаются огромные когти. Чун Цзы в отчаянии закрыла глаза, повторяя:

— Учитель! Учитель!

Мелькнула белая тень.

Чун Цзы почувствовала, как ее тело стало совсем легким и оторвалось от земли.

Ло Иньфань плавно опустился, держа девочку на руках.