Книга Речной Князь. Книга 4, страница 85 – Тимофей Афаэль

Гнус, не подымаясь с тюков, прогнусавил что-то гортанное и сварливое, со знакомым уже взвизгом на конце. Карасик от господского рыка втянул голову и затрясся вдвое усерднее.

— Господин гневается, — со вздохом перевёл Бес. — Говорит: где это видано, мыт с пащенка драть, который и серебрушки не стоит. Говорит: в полдень я тут полгорода кормить буду на закупе, а у меня за дитятю серебро тянут?

Мытарь глянул на хворого богача, на перстень у того на пальце, на скучного Волка, что стоял над ларями скалой, и в толстой его башке щёлкнуло: с этих сегодня капнет крупно, лучше не злить по мелочи.

— Ну, дитё не считаю, — пошёл он на попятную. — С судна да с людей давай.

Бес отсчитал стояночное. Сверху еще чуть отсыпал, не дав мытарю и рта раскрыть про «досмотр».

— Это господин жалует. Чтоб струг наш никто чужой не тревожил, пока стоит.

Серебро кануло за пазуху, как камень в воду. Мытарь разом подобрел, черкнул бирку, сунул Бесу.

— Стойте с миром. Покажете на выходе. — И покатил дальше, к соседней барке.

— Жирный, — буркнул Волк ему вслед, взваливая ларь на плечо. — Такого только режь да топи, серебром лопнет.

— Да уж это точно, — сказал я. — Бери добро. Уходим с воды.

* * *

Лари и тюки мы взвалили на себя сами. Чужим грузчикам касаться нашего добра было нельзя — под двойным дном ларей лежало то, за что на любом торгу глотку режут. Гридь и понесла. Бес впереди дорогу показывал. Гнуса вели под локоток, как и подобает хворому господину, а Карасик семенил у его ноги с лопухом, хоть махать на ходу было и незачем, но для виду.

Мы прошли посад и Устье обступило нас со всех сторон.

После Гнезда, после наших трёх полусрубов без крыш, город валил с ног своим размахом. Дома стояли на каменных основаниях, в два этажа, с резными гульбищами поверху. Народу — не протолкнуться. Орали торговцы, нахваливая товар, грохотали телеги. Пахло уже не портом с запахом рыбы, а печёным хлебом, кожей, пряным дымом из харчевен, и над всем этим плыл несмолкаемый гвалт.

Клещ шёл, задрав голову. Рот у него был удивлённо приоткрыт. Бугай зыркал по сторонам. Карасик и вовсе обомлел от крупного города. Глазищи в пол-лица вылупил, забыв и про лопух, и про роль.

— Рты закрыть, — процедил я, не оборачиваясь. — Гридь. Вы это сто раз видали.

Челюсти сомкнулись. Спины выпрямились. Я видел, чего им это стоит, — но они держали строй, и со стороны мы шли не разинями деревенскими, а дорогой и опасной свитой при богатом южанине, которой весь этот гомон давно поперёк горла. На нас косились, но дорогу уступали. Здоровенный Волк с топором да Бесова прямая спина приказчика говорили сами за себя.

Сам-то я портов повидал — таких, рядом с которыми всё Устье в кошель сложить можно. Но и у меня, чего греха таить, шевельнулось что-то под рёбрами от этого живого, сыто орущего города. Слишком долго мы жили зверями в лесу.

Бес вёл уверенно, ныряя из улицы в улицу, прочь от пристанской вони и сутолоки. Дома пошли справнее, заборы выше. Наконец он придержал шаг у крепких ворот в высоком частоколе и кивнул на них через плечо.

— Вон оно. Двор Третьяка. Мужик мутный, но за серебро язык проглотит, и сделает вид, что нас не видал. Тут и встанем.

Бес стукнул в калитку несколько раз с перерывами. Явно условным сигналом. За тыном брехнул и смолк пёс. Скрипнуло оконце, кто-то долго пялился в щель, потом загремел засов.