Книга Егерь. Вызов, страница 117 – Николай Скиба

Зверолов усмехнулся в ответ, и его питомцы отошли к стене. Весь процесс занял не больше пары минут. Никакой суеты, никаких лишних вопросов — всё отработано до мелочей.

— Проезжайте, — сказал стражник. — Добро пожаловать в Драконий Камень.

Мы въехали под арку, и на мгновение меня окутала прохлада каменного тоннеля.

А потом мы выехали на другую сторону, и я понял, что всё увиденное ранее было лишь прелюдией.

Передо мной расстилалась широкая мощёная дорога, которая могла бы вместить десяток телег в ряд. Каменные плиты под копытами лошадей были уложены так плотно, что не оставалось ни единой щели. По краям дороги тянулись аккуратные тротуары, выложенные более мелким камнем.

Первое, что бросилось в глаза — невероятная чистота. В нашей деревне дороги были грязными тропами, превращающимися в болото после каждого дождя. Здесь же не было ни соринки. Я не видел ни конского навоза, ни мусора, ни луж.

— Как они добиваются такой чистоты? — изумлённо спросил я.

— Это, — указал Тимофей на причудливую систему каменных желобов, проложенных вдоль дороги. — Постоянно промывают улицы. А отходы убирают «полезные» питомцы.

Действительно, по желобам текла чистая вода, унося с собой любую грязь. Но ещё более удивительными были существа, работающие в этих каналах. Я увидел первого из них возле ближайшего перекрёстка — зверя размером с большую собаку, похожего на помесь бобра и выдры. Он методично чистил дно канала широкими лапами, выгребая скопившийся мусор.

— Водоносы, — пояснил Всеволод, заметив мой заинтересованный взгляд. — Поддерживают городскую водную систему в рабочем состоянии.

— Ещё в прошлый раз их видел. Но воду же они не носят? — Барут улыбнулся. — Почему водоносы?

— Будет нужно, будут носить, — загадочно ответил Тимофей.

Воздух пах не так, как в деревне. Конечно, запах навоза и мусора никуда не делся — это был большой город с тысячами людей и животных. Но к нему примешивались десятки других ароматов: свежеиспечённый хлеб из пекарен, металл и жар от кузниц, незнакомые специи из лавок торговцев.

Лёгкий дымок от множества очагов создавал едва заметную дымку над крышами, но даже он казался менее едким, чем деревенский — словно сама концентрация ремёсел делала воздух богаче и плотнее.

Звуки города создавали настоящую симфонию цивилизации. Стук копыт по мощёным дорогам, скрип колёс телег, крики торговцев, зазывающих покупателей, стук молотов из кузниц, лай собак, мяуканье кошек. Временами слышались грубые окрики, споры из-за места на дороге, но в целом все эти звуки складывались в удивительно организованный ритм. Словно у города был свой особый пульс, и большинство жителей знали своё место в этом ритме.

По дороге двигалось множество людей, и, хотя столкновения случались, а иногда раздавались недовольные выкрики, в целом поток был организованным. Пешеходы в основном придерживались тротуаров, всадники держались центра дороги, телеги двигались по привычным маршрутам. Городская стража время от времени разнимала споры и следила за порядком.

— Как долго существует этот город? — спросил я у Тимофея.

— Драконий Камень основан больше трёхсот лет назад, — ответил торговец. — Но такого размера он достиг примерно за последние сто лет. После того, как люди научились по-настоящему эффективно использовать питомцев именно в строительстве.